【中国・大連】かつて多くのロシア人が住んでいたロシア風情街を散策しよう

ロシアはウラジオストークが冬になると港が凍ってしまうため、不凍港を確保するために1898年、当時の清朝政府との間で一定の期間、大連を借りて統治する、いわゆる租借するという条約を結びます。小さな漁村だった大連を、パリをモデルにした都市へと発展させるべく開発を進めました。

しかし、1904年、日露戦争が勃発。戦勝国となった日本に租借権が譲渡されました。
翌年、日本軍により、現在の都市名である「大連」に改称されます。
ロシア街だけではなく、70年程前には日本の領土だったこともあり、日本の建物も保存され、そのまま使われています。日本統治時代の路面電車も現役で走っています。

大連市は緯度で見ると日本の仙台と同じくらいですが、冬は寒く、1日中氷点下というのがあたりまえです。しかし、海洋性気候のため雪はめったに降りません。
街の中には露店も多く出ていますが、さすがに冬になると休業してしまう店も多く、街の中は閑散としてしまいます。

帝政ロシア時代の行政区跡地が「ロシア風情街」と呼ばれるエリアです。100年以上の歴史を持つこの地区は、ロシア人によって設計された建築物が立ち並び、当時は多くのロシア人が住んでいました。
その名残からなのか、お店の看板も中国語とロシア語の併記になっています。

大連駅の北側を歩いて15分ほど、全長約500メートルの道は石畳になっていて、1時間ぐらいブラブラと散策するにはちょうどいいエリア。お土産店には、ロシア人形の「マトリョーシカ」を売っている露店もあります。
夜には建物がライトアップされ、地元の人で通りは賑わいます。

通りから1本入っても、ここが中国？と言ってしまいたくなるような建物が並んでいます。ただし、これは後に建てられたもの。

ロシア風情街の入口にある勝利橋を渡ると、真正面に見える大きな建物が大連芸術展覧館（旧東清鉄道汽船会社社屋）。ドイツ風の建物はハーフティンバー様式で、周囲の中国の建物やロシアの建物などと比較しても、存在感があります。

大連芸術展覧館は1902年に東清鉄道汽船の社屋として建てられ、1907年には大連倶楽部、日本橋図書館として利用されました。
大連にはロシア料理店が数店舗しかありませんが、大連芸術展覧館の地下1階にお店があり、ボルシチなどが食べられます。

旧東新鉄道事務所は、ロシア風情街の一番西に立つルネッサンス様式の西洋建築。
1898年に帝政ロシアが大連を占有する権利を得た時に、東清鉄道事務所として建てられ、1902年にダーリニー特別市の市役所となりました。

日本が進出してからは遼東守備軍司令部、関東都督府民生部、満鉄の初代本社、二代目ヤマトホテルと引き継がれていきました。
戦後は、大連自然博物館として利用されていましたが、1998年以降は未使用となっています。

旧満州、というイメージが強い大連ですが、実はロシア人が街を作った、という事を知らなかった方も多いでしょう。「北海の真珠」とも呼ばれる港町、中国の中のロシア、訪ねてみてはいかが？