京都の世界遺産「下鴨神社」で紅葉を楽しもう！
京都市の左京区にある下鴨神社、正式名は賀茂御祖神社といいます。歴史の深い神社です。「古都京都の文化財」としてユネスコの世界遺産に登録されている下鴨神社は、京都府内での人気の紅葉スポットなんですよ。今回は下鴨神社で見られる美しい紅葉の数々をご紹介します！
古い歴史を持つ下鴨神社
京都府内で最も創建が古い神社といわれている下鴨神社。その歴史は古く創建年数ははっきりしていません。しかし崇神天皇7年に神社を囲う玉垣を修造した記録が残されていることから、それよりも古い時代に創建されたといわれています。
東西2殿の本殿は国宝に指定されていて、西殿には京都をひらいた賀茂建角身命（かもたけつぬみのみこと）が、東殿には賀茂建角身命の娘の玉依媛命（たまよりひめのみこと）がまつられています。
境内にある広大な原生林「糺の森（ただすのもり）」
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下鴨神社の境内には「糺の森（ただすのもり）」という原生林が広がっています。その広さは何と約12万平方メートル。東京ドーム約3個分にもなるのです！
糺の森は春になると、同じ京都市内にある賀茂別雷神社（かもわけいかづちじんじゃ）と下鴨神社の両神社で行われる「葵祭」が、夏になると「下鴨納涼古本まつり」が開催されるなど、祭事場やイベント会場としても親しまれています。
紅葉で彩られる「糺の森」
糺の森は秋になると木々が紅葉し、境内を彩ります。一斉に色付いた糺の森の美しい景色を一目見ようと地元の人やたくさんの観光客が訪れる、京都市内でも人気の高い紅葉スポットです。
糺の森の中には鏡絵馬で知られる下鴨神社の摂社「河合神社」があります。
美容や安産、縁結びなど女性の願いをかなえてくれる美の神様「玉依姫命（たまよりひめのみこと）」がまつられている河合神社。本殿の周辺にはイチョウの木があり、秋になると黄金色に染まるのです！
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他にも樹齢300年を超えるカエデや、森の中を流れる小川に掛かる紅葉橋など、糺の森の中でも見どころと呼ばれるスポットがたくさんあります。
夜間の紅葉ライトアップは行われていませんので、下鴨神社での紅葉狩りは日没前に楽しみましょう！
下鴨紅葉の見頃は？
京都市内の紅葉の見頃は10月末から11月中旬頃です。
しかし下鴨神社の糺の森は、毎年11月下旬から12月上旬頃と京都市内で最も遅い時期となっています。
なぜ糺の森だけ色付く時期が遅いのでしょうか？その理由は糺の森に植えられたクスノキが、モミジを覆っているからといわれています。
遅い紅葉を楽しもう！
古都の風景と紅葉を一緒に楽しめることから、毎年多くの観光客が訪れる京都。紅葉観光のピークは11月中旬から下旬といわれています。
紅葉のピークを少し過ぎた12月頃に京都観光に訪れるなら、下鴨神社にも足を延ばしてみてはいかがでしょうか。
京都市内の有名な観光スポットで紅葉の見頃が過ぎてしまっていても、下鴨神社ではまだまだ紅葉狩りを楽しめるかもしれませんよ。
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