多彩な景色があらわれるヨーロッパ最大の洞窟、スロベニア・ポストイナ鍾乳洞と洞窟城
スロベニアの南西に位置するポストイナ鍾乳洞は、ヨーロッパ最大の大きさと多彩な景色が楽しめる場所として人気の観光スポットです。全長20kmにもおよぶこの洞窟は世界でも第2のもの。今回はそんなポストイナ鍾乳洞と近くにある洞窟城についてご紹介します。
ヨーロッパ最大の鍾乳洞、ポストイナ鍾乳洞
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スロベニア南西部にあるカルスト地方は、石灰岩でできた場所です。そのため水による浸食がおきやすく、地下には無数の洞窟があるといわれているほど。
そんなたくさんある洞窟の中でも有名なのが、ポストイナ鍾乳洞。全長20kmもあるこの洞窟は、ヨーロッパ最大にして、世界第2の大きさを誇ります。
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今回はそんなポストイナ鍾乳洞についてご紹介します。
まずは洞窟の入り口からトロッコに乗って冒険の旅に出かけてみましょう!
ロシア橋(Ruski most)
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洞窟探検のはじまりは約1.7kmのトロッコで、ファンタジーの世界のような気分を味わいます。
下車後すぐに表れるのが、こちらのロシア橋。第1次世界大戦時のロシア人捕虜がつくったことから、この名前がつけられました。
レペ・ヤメ(Lepe jame)
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ロシア橋を渡ったところにあるのが、こちらのレペ・ヤメ。美しい洞窟という意味を持つこの場所は、白い石灰岩によってつくられているので、ライトがつくとこんなふうにまばゆい景色があらわれます。

このレペ・ヤメにはスパゲッティホールと呼ばれる場所があります。その名の通り細い鍾乳石が天井からぶら下がっている場所。スパゲッティ状の鍾乳石の中は空洞なのだそうです。
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時期やイベントによっては洞窟内を色のついたライトで照らすことも。白っぽい壁面に色がついて幻想的な雰囲気です。
プリリアント鍾乳石(Briljant)
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右手に見えるのは白く輝くことからブリリアント鍾乳石と呼ばれるもの。周りの鍾乳石は茶色っぽい色がついているものが多いのですが、このブリリアント鍾乳石は余分なものが含まれない石灰が蓄積してできたもので、とても貴重なのだそうです。
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その美しさもさることながら、大きさも見事。こんなふうに大きくなるまでには何万年という時間が必要なのだそうです。となりの大きな鍾乳石はさまざまな形状が一つとなって美しいことから、シンボル的な存在になっています。
類人魚(Cloveska ribica)
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類人魚と聞くと何だか恐ろしい感じがしますが、その正体はホライモリという両生類の仲間。洞窟という特殊な環境に順応して目は退化しています。また食料の少ない環境でもあるので、1年近く何も食べなくても生きていられるという生命力が強いめずらしい生き物です。
白いその体色が人の肌の色に似ているため、類人魚と呼ばれているのだそう。
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めずらしい動物ではあるのですが、ポストイナ鍾乳洞の中ではたまに姿をあらわすこともあり、マスコット的な存在になっています。洞窟入口にあるカフェでは砂糖の容器に、洞窟にいたる道路では路上にと、ところどころに描かれているので見逃さないようにしてくださいね。
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お土産店ではぬいぐるみなどのグッズも多く取り扱っています。中には類人魚が龍の子供だと考えられていたことから、龍が類人魚を抱くかわいいイラスト入りのものもあるので、ぜひお土産にどうぞ。
コンサート・ホール(Koncertna dvorana)

ポストイナ鍾乳洞の中で一番広い場所がこのコンサートホール。
約1万人の人を収容できるほどの広さがあり、実際にコンサートやイベントが行われることもあります。
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クリスマスの時期にはクリスマスツリーが飾られ華やかな雰囲気に。ほかの場所でもクリスマスに合わせて、衣装を着けた人たちが生誕劇の一部を再現するイベントが行われています。
またツリーの隣にあるのはお土産を販売するショップ。ぜひ類人魚グッズを見つけてみてくださいね。

ポストイナ鍾乳洞(Postojna Cave)
- 住所:
- Jamska cesta 28、6230 Postojna
- アクセス:
- ポストイナ駅前から車で約7分
- 洞窟見学ツアーの出発時間:
- 5月・6月・9月9:00~17:00の毎正時
- 7月・8月9:
- 00~18:00の毎正時
- 4月10:
- 00、11:00、12:00、14:00、15:00、16:00
- 10月10:
- 00、12:00、14:00、16:00
- 11月-3月10:
- 00、12:00、15:00
- 定休日:
- なし
- 電話番号:
- +386 5 700 0100
- 料金:
- 大人23.90ユーロ 学生19.10ユーロ 15歳以下の子供14.30ユーロ 5歳以下の子供1.00ユーロ
洞窟城(Predjamski grad)

こちらはポストイナ鍾乳洞から9kmほど離れたところにある、洞窟城。高さ123mの崖の上にたてられたその姿は、まるで物語の世界の城のようです。
こちらの城の後ろにも洞窟が広がっていて、中世には秘密の通路として使われていたこともあるのだそう。城内とともに夏期は洞窟も見学できるので、夏に訪れた際にはぜひ洞窟も楽しんでくださいね。

洞窟城(Predjama Castle)
- 住所:
- Predjama 1 6230 Postojna
- アクセス:
- ポストイナ駅から車で約20分。
- 営業時間:
- 1-3月・11-12月 : 10:00~16:00
- 4月・10月:
- 10:00~17:00
- 5-6月・9月:
- 9:00~18:00
- 7-8月:
- 9:00~19:00
- ※洞窟見学は5~9月のみ
- 定休日:
- 無し
- 電話番号:
- +386 5 700 01 00
- 料金:
- 城内見学のみ8ユーロ 城内と洞窟見学13ユーロ
ヨーロッパ最大の洞窟・ポストイナ鍾乳洞と洞窟城についてご紹介しました。洞窟探検や中世の城の見学など、ファンタジーの世界のような雰囲気にひたる旅はいかがでしょうか?
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