埼玉・所沢航空発祥記念館で浪漫旅行！週末の家族旅行にもぴったりの航空発祥の地へ

1909年、日本で初めて航空技術を研究する「臨時軍用気球研究会」が設立されました。交通の便や気候条件から所沢が飛行場地に決定し、1911年に完成したのが所沢飛行場です。その後、所沢飛行場では終戦に至るまで様々な飛行・訓練が行われたことから、日本の航空発祥の地と呼ばれるようになりました。

所沢飛行場跡は、現在では「県営所沢航空記念公園」となり、地域の人々が集う緑豊かな公園となっています。「所沢航空発祥記念館」は、その敷地内に1993年に開館した航空機や航空技術の博物館です。延床面積は5260平方メートルもあります。

航空機ファンならずとも興奮してしまうのがこちらの展示。屋内に本物の飛行機があるのです。間近で見る飛行機はとっても大きい！先人たちの技術に思いを馳せたくなりますね。

所沢航空発祥記念館でぜひ見てほしいのが、縦15メートル、横20メートルと、通常の映画館の10倍の大きさを誇る巨大スクリーン。こちらの大型映像館で上映されるプログラムは、航空機だけでなく、恐竜、宇宙、動物、昆虫、海の生物など多岐にわたるのが特徴です。季節ごとに変わります。席は約200席。大迫力の映像と音楽に、子供も大人もすっかり映像の世界に入り込んでしまいますよ。

こちらはボーイング747のフライトシミュレーター。臨場感たっぷりで大人も楽しめる本格的な作りが自慢です。種類の違うシュミレーターがいくつかあるので全部試せば気分はすっかりベテランパイロット！

宇宙好きの方なら、一度は宇宙に行ってみたいなぁ…と思ったことがあるのではないでしょうか。そんな夢を叶えてくれるのがこちらの装置！なんと宇宙の重力が体験できるのです。足で地面を軽く蹴るだけでふわっ！と人の身長を超えるほど体が浮かぶ体験はとにかく楽しい！利用には体重を申告する必要がありますが、この楽しさの前なら躊躇（ちゅうちょ）してはもったいない！

コースは3種類あり、一番重力が小さくなるのが「宇宙探検コース」。なんと地球の10分の1の重力まで体験できちゃいます。

たっぷり見学＆体験して、お腹がすいたらレストラン「エコトコ・ファーマーズカフェ」で腹ごしらえ。緑あふれる公園の景色を見ながら食事が楽しむことができます。地元の契約農家から仕入れた無農薬野菜を取り入れたメニューなど、味や素材にもこだわっているのでとっても美味しい！晴れた日はテラス席もおすすめですよ。

堅苦しい名前のイメージとはちょっと違う航空発祥記念館。家族でのお出かけやカップルにもおすすめのスポットです。見学を終えた後は、自然がいっぱいの航空公園でのんびり過ごすのもいいですね。ぜひ、次のお出かけ先の候補に加えてみてはいかがでしょうか。