アイルランドの人気観光スポット巨人の通り道（ジャイアンツコーズウェー）！大迫力の絶景をこの目で
北アイルランドの海岸に「巨人の通り道」という名の芸術的な自然の造形があります。数万本の六角柱が海からそそり立つ景色は、まるで巨人が歩いているかのよう。この景色が全て自然の仕業とは思えない…誰もがそう感じるジャイアンツコーズウェーをご紹介します。
巨人の通り道、ジャイアンツコーズウェー
北アイルランド、ブッシュミルズの海岸線に、約8km続く「ジャイアンツコーズウェー」と呼ばれる地形があります。
一見なんの変哲もない海岸に見えますが、少し先まで歩いていくと…。
ぼこぼことでっぱりがある足場が現れました。まるで子どもの頃に跳んで渡った水辺の足場のようです。そう、ここは巨人の足場。「ジャイアンツコーズウェー」とは「巨人の通る道」を意味します。
アイルランドの巨人がスコットランドの巨人と戦いを挑むために渡った道、愛する女性に会いに行くために造った道。そんな巨人伝説が、アイルランドには数多く残っているのだそうです。
自然の造形の神秘
火山活動によって溶けた玄武岩が形成したこの地形では、約4万本もの石柱が見られます。非常に規則正しく並んでいて、これが自然の仕業だとは本当に驚き！
この石柱は、地質学上で言うところの「柱状節理」というもの。四角形、五角形の柱状節理もありますが、ジャイアンツコーズウェーで見られるものは全て六角形。高さは違えど、びっしりと詰まっていますね。
表面が平らであることも特徴。そのおかげで、ジャイアンツコーズウェーはかなりの距離を歩いて渡っていくことができます。
それにしても…本当に見事に六角形！
「事実は小説よりも奇なり」という言葉がありますが、こちらはさながら「自然の造形は人間の作品よりも奇なり」でしょうか。完璧に計算され敷き詰められたとしか思えないこの光景は、どこかシュールな感動があります。
実際は敷き詰めたのではなく、もともとひとつの岩だったものが冷えて収縮した際にひびが入ってこのようになったのですが、どちらにしろ正確無比なこの「仕事」ぶりには驚くしかありませんね。
長い石柱の側面がよく見える光景も、あちらこちらにあります。まるで建造物の柱のよう。道の途中にたたずむ観光客と比べると、石柱がいかに巨大かがわかるでしょう。
枝葉のない大木が立ち並ぶ林のようにも見えますね。
こちらは巨大なビル群を持つ都市が廃墟になったような…などと、想像力がかき立てられる奇観が続きます。柱状節理自体は珍しいものではないそうで、世界各地で同様の景色は見られるのですが、規模の大きさで言えばジャイアンツコーズウェーは他に類を見ません。その迫力も際立ったものがあります。
ジャイアンツコーズウェーの印象的な奇観は、1986年に世界遺産にも登録されました。「イギリスの最も偉大な自然の驚異」のひとつとしても選ばれており、一見の価値のある景色です。ぜひ1度は訪れて、巨人の道をご自分の足で歩いてみてはいかがでしょうか？
ジャイアンツコーズウェー（Giant's Causeway）
- 住所：
- 44 Causeway Road | Bushmills, Bushmills BT57 8SU, Northern Ireland
- 電話番号：
- 44 28 2073 1855
- アクセス：
- 日本からロンドンまで飛行機で約15時間半、ロンドンからダブリンまで飛行機で約1時間、ダブリンからポートラッシュまでバスで約5時間、ポートラッシュからバスまたはタクシーでジャイアンツコーズウェーへ
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