中国・敦煌で文化世界遺産「莫高窟」!シルクロードの玄関口で仏教美術に触れる

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シルクロードの玄関口・敦煌には「砂漠の大画廊」「壁面の図書館」などさまざまな言葉で表現される仏教芸術の宝庫「莫高窟」があります。仏教史と美術史の両方の側面で大変貴重なこの遺跡は、名立たる世界遺産の中でも「キング・オブ・世界文化遺産」と称されるほど。そんな莫高窟の魅力に迫ります。

中国三大石窟のひとつ、莫高窟(ばっこうくつ)

東西の交易路・シルクロードを通って、インドから東アジアを経由して中国に伝えられた仏教。
莫高窟(ばっこうくつ)は、この波及の経路に沿って造られた南北1.6キロに及ぶ大石窟寺院です。

中国の首都・北京から西に約2000キロという地にある敦煌は、シルクロードの玄関口となった都市です。莫高窟はこの敦煌の市街地から約25キロの位置に広がります。

蜂の巣のように掘られた石窟の数は、現在確認できているものだけでも700以上。唐の時代には1000を超えていたとされています。

莫高窟は西暦366年、西からおとずれた楽僔(がくそん・らくそん)という僧が修行をするための場所として開いたことが始まりです。もともとは人里を離れた地で坐禅を組み、瞑想するということが目的だったのですが、それから1000年以上、13世紀の元の時代まで石窟は広げられ、造営が続けられてきました。

莫高窟が広がる鳴沙山(めいさざん)はやわらかいれき岩で構成されていて、石窟を掘るのに都合が良かったこと、山からの恩恵で水が確保しやすかったこと、これらの要素がそろったため、このような大規模な石窟が造られたのだと考えられています。

まさに「砂漠の大画廊」!

洞窟の中には仏像などが2400体以上安置され、「千仏洞」とも呼ばれるほど。さらに壁一面に描かれた壁画の総面積は4万5千平方メートルにも及ぶとされています。また、1900年には「敦煌文書」と呼ばれる大量の経典や写本、文献も発見されました。

洞窟に安置されている像や壁画は、規模、歴史的価値の高さで他の石窟を圧倒するほど。絢爛さにおいては他に類を見ないのだとか。さまざまな地域、さまざまな時代の様式や世界観が存在していて、多彩な芸術性が見られます。

莫高窟の内部はカメラ持ち込み禁止。写真撮影ができるのは、復元された石窟のみです。この異世界のような芸術は、ぜひとも現地で実物を見てくださいね!

これら作品の数々は、保存性の高さも特筆すべきものがあります。砂漠性の気候である敦煌は、年間降水量がなんとわずか40ミリ。その乾燥した気候が、1000年前の像や壁画を当時の姿のまま保たせてくれているのですね。

敦煌の価値が世界的に知られたのは、中華人民共和国が成立した後のこと。現在では莫高窟や敦煌文書の歴史的価値から「敦煌学」という研究分野もあるほどです。

莫高窟(Mogao Caves)
住所:
中間人民共和国甘粛省敦煌市河西走廊西端
営業時間:
9:00~17:00
電話番号:
+86 937 886 9060
アクセス:
北京から敦煌まで飛行機で約3時間、空港から莫高窟まで車で約30分

世界文化遺産に登録されるためには、6つの登録基準のうち少なくとも1つを満たすことが求められます。ところが莫高窟はその6つ全てを満たしているという「キング・オブ・世界文化遺産」!
ぜひ実際に現地でこの素晴らしさをご覧になってみてください。

umi

北海道在住の旅行大好きな30代女子です。
旅行では主に世界遺産や絶景スポット巡りをしています(*^_^*)
もちろん、ご当地グルメもはずせないポイントのひとつ♪
その中でもわたしのおススメなトコをアップしていきます☆

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