【アメリカ】砂漠一面に咲き乱れる!ワイルドフラワーの絶景を観に行こう

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普段は荒涼とした砂漠が、ある時突然、一面にワイルドフラワーの咲き乱れる絶景に変わる時があります。アメリカで見ることのできる、ワイルドフラワーの美しい砂漠をご紹介します。

ユタ州のファクトリー・ビュート

ユタ州のキャピトルリーフ国立公園の北東側からハンクスビル周辺の荒野には、おびただしい数の花の群落が突如現れることがあります。

無数の花の奥にはファクトリービュートFactory butteという山がぽつんとそびえるのみです。

あとはひたすら続く荒野の上を、鮮やかな黄色や紫のワイルドフラワーが埋め尽くすのです。

この辺りは雨量が非常に微量のため、乾季には植物の影もほとんどありません。

粘土質で不毛な上に、どの都市からも遠く不便なこの砂漠地帯は、「地球上で最も哀れな不動産」と揶揄されたりするほどで、花の季節以外は上の写真のようにとても殺風景で辺鄙な場所です。

そんな寂しい荒野ですが、ひとたび発芽に十分な雨が降ると、長い間休眠状態だった種は一斉に育ち、春にはおびただしい数の花が咲き乱れる平原へと一変し、人々を驚かせます。

紫の花はブリトル・ファセリアBrittle Phaceliaというムラサキ科の植物、黄色い花はゴールデン・ビー・プラントGolden Bee Plantというフウチョウソウ科の植物です。

不毛の乾燥地帯に戻ってしまう前に、素早く種を実らせなければならないため、非常に低い丈のうちにどんどん開花できる植物だけが、この砂漠に適応しました。

結果、まるでひび割れた地面が色どられているかのような花畑が出現するのです。

ハンクスビル (Hanksville)
行き方:
キャピトル・リーフ国立公園のビジターセンターからは、22号線を東へ行き、30分ほどのところにあるコールマインロードで左折してオフロードに入り、ファクトリー・ビュート方面へ向かいます。
花期:
4月中旬~下旬

デスバレー国立公園

出典: thieunien.vn

美しい黄色の花で埋まるこの場所は、カリフォルニアとネバダにまたがるデスバレー国立公園です。

56.7℃という、世界で最も高い気温を記録した場所として知られ、灼熱と乾燥で、ほとんどの季節は干上がり切っています。

その干上がった地面へ秋の雨が注ぐと、翌春は一面のワイルドフラワーの花畑となるのです。

写真で一面に咲いているのはデザートゴールドDesert goldと呼ばれるキク科の黄色い花です。その他にも、青い花をつけるファセリアPhaceria、ピンクのデザートファイブスポットDesert five spotなど、様々な花が咲きます。

出典: www.npca.org

2016年のデスバレーの花は、10年に一度とも言われるスーパーブルームSuper bloomだったそうで、すばらしい花畑になっていたようです。

出典:youtube

国立公園のレンジャーさんがそのスーパーブルームの様子をレポートされています。

Badwater Road(地図上で青色で示された道路)の両脇に、多くの花を見ることができます。

デスバレー国立公園 (Death Valley National Park)
入園料:
車1台につき20ドル (7日間有効)
行き方:
上記地図参照
お勧めの時期:
ワイルドフラワーを見るには2~4月。開花情報は随時ウェブサイトでアップデートされていますのでご確認ください。

南カリフォルニアのアンテロープ・バレー

アンテロープ・バレーは、カリフォルニア州南部のモハベ砂漠の端に位置します。

花の季節には、カリフォルニアポピーが見事な群落となって一面に咲き誇ります。

花のない季節にはサボテンやセージブッシュなど、乾燥した砂漠に適した植物しか生えておらず、一面グレーの荒野です。

しかし、殺風景な荒野だった谷に春が訪れると、途端に一面のオレンジに輝くのです。

アンテロープ・バレー (Antelope Valley)
住所:
15101 Lancaster Rd、Lancaster, CA 93536
入園料:
車1台につき10ドル
訪問可能な時間:
夜明けから日没まで
お勧めの時期:
3月中旬から5月中旬 (ポピーの開花ピークは毎年少しずつ変わりますので、ウェブサイトでご確認ください)

一面のワイルドフラワーの季節に訪れてみませんか?

出典: www.mnn.com

南米ペルーにもワイルドフラワーで有名なアタカマ砂漠(写真)がありますが、北米の砂漠地帯ならば、アタカマ砂漠よりもアクセスが容易です。アメリカ観光の際のコースとして、一面の花の絶景を加えてみませんか?

s.

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