アメリカ列車旅！レイク・ショア・リミテッド＆クレセントで人気都市を観光しよう！

国内外の多くの旅行者が憧れる、アメリカ列車旅行！紹介する旅プランは、アメリカの列車旅行専門会社「America by Rail」の旅プラン「America from Coast to Coast」を基本にしています。この旅は、アムトラックが運行する様々な列車に乗って、人気観光地であるニューヨーク、ニュー・オーリンズ、サンフランシスコ、そして出発地であるシカゴに戻ってくる12日間におよぶツアー。さぁ、出発地・シカゴへ飛びましょう！

旅の出発地は、アメリカ北部に位置するシカゴにあるユニオン駅。美しい駅構内もしっかり思い出に納めましょう。ツアーディレクターと旅仲間と集合したら、夜発のレイク・ショア・リミテッドというシカゴとニューヨーク＆ボストン間を結ぶ列車に乗って、約21時間かけてニューヨークを目指します。

寝台車で景色を楽しみながらのんびり過ごしましょう。

列車は、五大湖のうち３つの湖のほとりにある町やのどかな風景など通りすぎて行きます。ニューヨークに近づくと、有名なハドソン・リバーが横に広がります。この川とベアー・マウンテンの景色は特に素敵なのだとか。

ニューヨーク到着は２日目の６時半ごろ！ホテルで一息入れたら、大都市・ニューヨークに繰り出してみてはいかがでしょうか？

旅行仲間と一緒に、有名観光地を巡るニューヨーク半日ツアーへ出発です。上の写真は、マンハッタンのオアシス、セントラル・パーク。

こちらは巨大広告が所狭とビルを覆う、タイムズ・スクエア。他にも、ハーレムや国連ビル、セント・パトリック大聖堂、リンカーンセンタなどを巡っていきます。

3日目午後から列車クレセントに乗車します。４日目にはアトランタ、アラバマ、そしてミシシッピを通り、夜８時前にニュー・オーリンズに到着。上の写真は、クレセントがニュー・オーリンズにあるポンチャートレーン湖を渡っている様子です。

ホテルで朝食を済ませたら、様々な観光地を訪れる３時間のツアーに出かけます。上の写真は、その観光地の一つである、フレンチ・マーケット。レストランやカフェ、ショップ、そして新鮮な食材に出会えるマーケットが軒を連ねています。

標高が低く、洪水に見舞われることもあるニュー・オーリンズ。そんなこの都市特有のお墓が見られるのがこちら、セントルイス墓地ナンバー３です。築山式と呼ばれているお墓で、地面に遺骨を埋めるのではなく、地上に小さな家のようなものを立て、その中に棺を納めているそうです。ツアーは他にシティー・パークやレイク・フロント・エリアなどを巡っていきます。

先に紹介したフレンチ・マーケットがあるエリア周辺は、フレンチ・クウォーターと呼ばれており、フランスやスペイン植民地時代の古い建物を見る事ができます。ツアーの後は自由時間なので、このエリアを散策してみてはいかがでしょうか？お酒が好きな方は、バーボン・ストリートがおすすめです。この有名な通りには、数多くのバーがお店を構えています。

６日目は、列車サンセット・リミテッドのファーストクラスに乗って、５つの州を旅していきます！距離はなんと3200キロ以上あります！

バイユーという穏やかな小川やサトウキビ畑、そして西テキサスのリオ・グランデ・バレーなどの景色を楽しみましょう。どんな景色が目に飛び込んでくるのか、ワクワクしそうです。

８日目の早朝、ロサンゼルスのユニオン駅へ到着します。次の列車へ乗り換えるまで、朝食やコーヒーを済ませたり、美しい構内を見て周ったりして時間を過ごしましょう。

ロサンゼルスからサンフランシスコへは、約750キロの列車旅です。コースト・ストレートに乗車して、山々の合間を走ったり、海の脇を走ったりします。パシフィック・オーシャンコーストラインと呼ばれる絶景は、特にシャッターチャンスを逃さずに！サンフランシスコ到着は、夜10時頃。

９日目の朝は自由行動！自転車をレンタルして、かの有名なゴールデンゲートブリッジまでサイクリングも良し、ホテルすぐ近くの観光名所・フィッシャマンズワーフでショッピングをしたり、野生のアザラシを見たり、ギラデリ・チョコレートで甘いものを楽しんだり、やる事満載！

午後は３時間強のツアーに出発です。チャイナタウンやテレグラフ・ヒル、ゴールデンゲートパークなどを訪れます。

サンフランシスコ名物の一つが、ほのかに酸っぱさがあるパン（サワードー）を器にして食べるクラムチャウダー！何を食べようか迷ったら、ぜひお試しあれ。いろいろなレストランが提供していますが、ボーディン・ベーカリーが有名です。

さぁ、旅の最後の列車は１０日の朝から乗車するThe California Zephyr！ここからシカゴに向けて、3900キロ以上にも及ぶ列車の旅に出ます。緑が多いカリフォルニアの景色を通りすぎたら、ネヴァダ州の山々、そしてコロラドロッキーズなどの雄大な景色が目に飛び込んでくるでしょう。途中、Moffatトンネルという10キロ近くあるトンネルも通過していきます。

列車はアイオア州、そしてイリノイ州へと進み夕方前にシカゴに到着です！
日本帰国前に、ミレニアムパークや、シカゴ美術館、ミシガン湖などのシカゴ観光もおススメです。

12日間に渡っての、広大なアメリカをぐるりと一周する旅、いかがでしたか？見どころ沢山＆刺激いっぱいの旅になりそうですね。もっとじっくり旅したい個人旅行派の方は、日数を増やして各都市の滞在を伸ばしたり、滞在都市を増やしたりするのもきっと楽しいと思います。