イギリスが誇る美しすぎるのどかな村！コッツウォルズの観光はこう楽しもう！

イングランド中央部に位置するコッツウォルズ(Cotswolds)は、特別自然美観地域に指定されているほどの美しい景観を持っています。石が積まれてできた愛らしい家など、歴史を感じる昔ながらのイングランドの風景を見る事ができ、丘陵地帯に広がる草花はまるで絵本の世界のよう！ちなみに、映画「ハリー・ポッター」の撮影場所としても知られています。

ロンドンから様々な方法で行くことができます。
電車：ロンドンにある「Paddington駅」から約1時間30分。
車：約2時間（南コッツウォルズへは高速道路M4、北コッツウォルズへはM40が便利）
長距離バス：ロンドンの「Victoria Coach 駅」から約３～４時間。

コッツウォルズ地方の面積は、東京より少し大きめ位。このエリアには複数の村や町が点在しており、ここではその中でも人気の町や村を南側から紹介していきます。
写真上に写っているのはサイレンセスター（Cirencester）の街並みで、コッツウォルズの首都。自慢は美しい建築物だけでなく、ショッピングやレストランも楽しめます。

人気観光地の一つがバイブリー（Bibury）。サイレンセスターの東南方面に位置しています。家の中もぜひ覗いてみたいものです。

「Bourton-on-the-Water水の上のボートン」、と町の名前を日本語訳してみて納得。町の中心を川が流れていて、この地域の「ベニス」とも呼ばれているそうです。バイブリーの北に位置しています。

更に南へ進むと、ストウ・オン・ザ・ウォルド(Stow-on-the-Wold)という町にたどり着きます。アンティーク好きにはたまらない素敵なお店に出会えるでしょう。

コッツウォルズの南部に位置するこちらの町は、マーケットタウンとして知られています。メイン通りの両脇には、１４世紀から17世紀の建築スタイルを見学することができます。

２～３つの村を巡る日帰りツアーが様々な旅行会社から出ているようです。でも、じっくり見学したい方はコッツウォルズ地方で一泊してみると良いでしょう。
更に、もし時間と予算に余裕があればチッピング・カムデンから更に北上してみましょう。シェイクスピア生誕の地、ストラトフォード・アボン・エイヴォン（Stratford-upon-Avon）があります。

ヨーロッパ中世の貴族たちが愛したマナー・ハウス。マナーとは「荘園」という意味があるそうで、自分が持つ領地の荘園内に自宅を建て生活していたそうです。そんなマナー・ハウスが宿泊先として大人気。コッツウォルズにあるいくつかのマナー・ハウスを紹介します。

写真上は、バックランドという村にあるホテルの外観とロビーの様子です。気品と温かみのある佇まいですね。

のんびりとした雰囲気を持つこちらのホテルは、この村のランドマーク的な存在の建物が自慢です。庭園・果樹園、そして昔王室が狩猟用として使っていたWychwoodという森がすぐ近くにあります。

イギリス庭園に憧れを持つ方も多いと思いますが、そんな方にはコッツウォルズ地方のガーデン巡りがおススメ。その中でも人気のガーデンの一つが、こちらヒドコート・マナー・ガーデン。イギリスの２０世紀を代表するガーデンの一つとも言われています。

世界遺産に指定されているブレナム宮殿。そんな宮殿にある庭園は、有名な造園家ランスロット・ブラウンさんによって手がけられたそうです。広大な敷地にあるため、見ごたえたっぷり！

イギリス国内でも屈指の大きさと人気を誇るこちらのマーケットは、2013年のイギリスのベストマーケットの賞に輝いているほど。新鮮な食材はもちろん、コッツウォルズの思い出に残る素敵なお土産を見つけられそうです。

羊毛業で栄えてきたコッツウォルズ！織物などのちょっと贅沢なお土産を検討してみてはいかがですか？

ゆっくりとした時間が流れるコッツウォルズ。せっかくだから、美しい景色を眺めながらウォーキングしてみませんか？コッツウォルズ・ジャーニーという旅行会社のウォーキング・ツアーの一つ「ハート・オブ・ザ・コッツウォルズ５泊６日」を紹介します。このツアーは、地図を見ながらこの地方北部のハイライトを巡っていくセルフガイドツアーで、全約80キロ！

１日目：コッツウォルズ北部にある町モートンインマーシュ（Moreton-in-Marsh)に宿泊。
２日目：ボートン・オン・ザ・ウォーターへ歩く（19キロ）
3日目：ウィンチカムへ歩く（21キロ）
4日目：ブロードウェイへ歩く（17キロ）
５日目：モートンインマーシュへ戻る（20キロ）

もう一つのウォーキングツアーの例は「ウォーク＆ガーデン４泊５日」で約27キロのコースです。

１日目：チェルトナム泊
２日目：ツアー会社の送迎車でブロードウェイへ。そこからチッピングカムデンまで歩く（7.2キロ）
３日目：ガーデンを見に、ヒドコートマナーガーデンやキフツゲートへ（片道5.6キロ）
４日目：送迎車でボートンオンザウォーターへ行き、アッパー＆ローワースローター（ボートンオンザウォーターの近隣村）を歩く（片道4キロ）
５日目：送迎車でチェルトナムへ。

コッツウォルズの魅力、伝わりましたか？写真を通してでも、現地のゆっくりとした時間の流れを感じる事ができますね。でも、やっぱり実際に行って体感してみるのが一番！次のイギリス旅行はぜひコッツウォルズまで足を伸ばしてみましょう。きっと、多忙な日常を忘れ、穏やかな気持ちにさせてくれることと思います。