世界遺産に推薦！長崎の教会群とキリスト教関連遺産を紹介！観光におすすめ♪

大浦天主堂はカトリックの教会堂で、1865年に建てられた日本で最古の現存するキリスト教建築物。正式名称を日本二十六聖殉教者堂といい、豊臣秀吉の命によってはりつけの刑に処された26人のカトリック信者に捧げられた教会です。殉教地である長崎市西坂に向けて建てられています。

教会が建てられた直後に浦上の潜伏キリシタンが訪れ、信仰を告白したことでも知られています。1953年に国宝に指定されました。

出津教会堂は潜伏キリシタンが多かった出津町に作られたカトリックの教会堂です。生涯を宣教に捧げたド・ロ神父が1882年に私財を投じて建てた教会で、国の重要文化財に指定されています。強い海風に耐えられるよう屋根を低くした木造平屋で、清楚で質実剛健な佇まいです。

大野教会堂は下大野町にあるカトリックの教会堂で、2008年に国の重要文化財に指定されています。外海地区に着任したド・ロ神父が私財を投じ、26戸の信者と力を合わせて建てた石造りの教会です。民家を思わせるような温かみのある建物で、現地の石を積み上げた外壁は長い月日を経て独特な風合いを見せています。

日野江城は肥前国に広域な勢力を伸ばした有馬氏の居城です。当時は海に面した名城と言われましたが、現在は大手門付近に石垣が残るのみ。有馬氏は1580年に洗礼を受け、宣教師らを庇護したことで知られています。

原城は日野江城の支城で、日野江城から3kmほど離れた小高い丘の上にあります。三方を有明海に囲まれ、難攻不落の要塞と言われました。本丸・二ノ丸・三ノ丸・天草丸があり、たいへん美しい城だったそうです。しかし徳川幕府が禁教を強める中、キリシタン大名だった有馬晴信は斬首され、原城は廃城となりました。

その後、1637年島原の乱では当時16歳だった天草四郎を中心に信者たちが籠城し、3万人とも言われる人が犠牲になりました。最近の発掘調査では無数の人骨や十字架などが発見されています。

黒島天主堂は、佐世保の名勝・九十九島のひとつ黒島にある、カトリック教会です。黒島は江戸時代後期、潜伏キリシタンが多く移住した地で、天主堂は信者の心の拠り所となっていました。最初に黒島に常駐したマルマン神父が黒島御影石を積み、信者とともに作り上げた荘厳な教会です。祭壇の下には1,800枚の有田焼磁器タイルが敷き詰められ、説教壇にはマルマン神父手彫りの装飾が施されています。

田平天主堂は平戸市田平町にあるカトリック教会の聖堂です。1915（大正4年）から3年をかけて信者によって作られた教会で、ロマネスク様式の荘厳な赤レンガ造りが印象的。教会堂棟梁・鉄川与助の代表と言われていて、ススを塗った黒レンガによる装飾など、巧みな技巧を見ることができます。内部のステンドグラスも、「まるで絵画を見ているよう」と称されているそうです。

中江ノ島は平戸島の沖合2kmのところに浮かぶ無人島です。江戸時代には潜伏キリシタンが多く住み、信者が処刑されたという記録も残されています。潜伏キリシタンにとっては殉教地で、岩からしみ出す水を聖水として採取する「お水取り」が行われていました。中江ノ島は現在は上陸することができません。

平戸市の春日集落は潜伏キリシタンが多く住んでいた地域で、安満岳山頂に参詣道が作られています。安満岳は昔から豊漁や航海安全祈願の信仰の山として崇められてきたところですが、潜伏キリシタンにとっては、表向きは神仏信仰を掲げながらも密に信仰を守り抜いていた聖地でした。

潜伏キリシタンの多くは、禁教令撤廃の後もカトリックに復帰せず、独自の文化や伝統を守ってきたそうです。

野崎島は南北約6.5km、東西約2kmと比較的大きな島です。かつては野崎・野首・舟森の三集落がありましたが、現在は宿泊施設の管理関係者以外、ほぼ無人島となっています。野崎島にも多くの潜伏キリシタンが住んでいました。1883年には野首に木造教会ができ、1908年には鉄川与助の設計でレンガ造りの教会ができました。

頭ヶ島天主堂は、新上五島町の頭ヶ島にあるカトリック教会の聖堂。五島を支配した宇久純定がキリスト教布教を認めたため、戦国時代には五島には2000人を超える信者がいたそうです。幕府の禁教令で一旦は下火になったものの、江戸後期には多くの潜伏キリシタンが五島に渡り集落を作りました。

頭ヶ島天主堂は鉄川与助の設計で、1919年に完成したもの。小規模ながらも斬新なデザインで、重要文化財に指定されています。

旧五輪教会堂は長崎県五島市の久賀島にあるカトリック教会の教会堂です。1881（明治14）年に建てられたカトリック浜脇教会の旧教会堂を移築したもので、国の重要文化財に指定されています。

江上天主堂は、長崎県五島市の奈留島にあるカトリック教会の聖堂です。奈留島では禁教令が解かれても潜伏時代の信仰を守る人が多かったのですが、1906年頃には簡素な教会が建てられました。その後、鉄川 与助によってクリーム色の外壁や水色の窓枠のかわいらしい教会となりました。手描きされた花の絵の窓ガラスなど、信者の献身的な作業がしのばれます。

崎津集落は熊本県天草市河浦町﨑津一帯の総称で、キリシタンの里として知られています。この地区は江戸時代にはキリシタン大名・小西行長の庇護により潜伏キリシタンが多く住んでいました。1637年に起きた島原・天草の乱では住民の多くが参加しなかったことから、処罰されずに済みました。キリスト教解禁後は教会堂が建てられています。

長崎にある天主堂は、さまざまな歴史を抱えるスポットです。ぜひ一つ一つ、訪ねてみてください。なお、教会堂は祈りの場なので、見学の際には周囲に人々に十分配慮をしてください。