火山活動が生み出した奇跡―アメリカ・イエローストーン国立公園―

5,851

views

1

ロッキー山脈の中央部に広がるイエローストーン国立公園は世界初の国立公園です。辺り一帯に見える黄色い岩は、硫黄の作用によるもので、「イエローストーン」の由来となっています。熱湯を噴き上げる間欠泉や、空の色をそのまま映した泉など、普通では起きない現象が見られるのは火山の力のおかげです。世界初の国立公園がどのようなスポットなのか、紹介していきます。

世界初の国立公園

ロッキー山脈の中央部に広がるイエローストーン国立公園は、巨大なカルデラや多彩な色の湖、雄大な峡谷、滝、多くの野生動物が住む草原、石灰岩の丘など、変化に富む風景を誇る世界初の国立公園です。面積は約9000平方キロメートルで、四国の約半分に匹敵します。

イエローストーンという名は、ここを貫いて流れる川が、先住民に「黄色い石の川」と呼ばれていたことに由来しています。

映画「スター・ウォーズ」シリーズに登場する惑星タトゥイーンのロケ地の一つでもあります。イエローストーン国立公園が使われたのはエピソード6だそうです。

出典: tabipedia.net

イエローストーン国立公園一帯は火山活動によってできたもので、地下のマグマは現在でも活発に活動しています。多くの間欠泉が存在し、その数は世界の間欠泉の約3分の2に及びます。間欠泉とは、地中の蒸気と熱湯が一定の間隔をおいて地上に噴き出す現象が見られる泉のことです。

中でもオールド・フェイスフル間欠泉は、1日に20回ほど、1回に5万リットルもの熱湯を高さ40~60メートルまで噴き上げ、有名な観光名所となっています。フェイスフル=誠実な、という名がついているのは、毎回の噴出の間隔がきわめて規則正しいことからきているそうです。

またオールド・フェイスフル間欠泉と同じエリアに、クリスタルプールという泉があります。この泉はあまりに高温であるため、藻やバクテリアが繁殖できません。そのため空の色がそのまま泉に映し出されているのです。空の色をそっくりそのまま映した泉とは、なんともロマンチックですね。

動物たちの楽園

イエローストーン川が途中で通過するイエローストーン湖は、琵琶湖の半分強の大きさです。水は冷たく、澄んでいます。気温が低くなっても、温泉の影響で湖面が凍ることはないため、カナダガンなど多くの渡り鳥がここで冬を越します。

イエローストーンにおける動物の王者はグリズリー(ハイイログマ)です。グリズリーは、ホッキョクグマに次いで力の強い獰猛なクマです。現在300頭ほどの生息が確認されていますが、まだ絶滅を防ぐのに十分な数ではありません。グリズリーは孤独を好み、広い縄張りを必要とするため、数を増やすには今よりさらに大きな規模の保護地域を設定する必要があります。

20世紀初頭に観光客が多く訪れるようになると、野生の「本物のオオカミ」は危険な動物とみなされ、公園内で絶滅させられましたが、今は再移入が行われています。また、シカのワピチは1960年代まで数を人間が管理していましたが、今はできるだけ自然の摂理に任せているようです。

「人間の手を加えない保護」という矛盾

現在は、「生態系にできるだけ人間の手を加えない保護をしている」ことをうたっていますが、「人間の手を加えない」というのと「保護」という言葉は矛盾していると言えるでしょう。この矛盾をどういった形で乗り越えていくのか、先行きを見守っていく必要があります。

今も活発に活動する火山が作り出した、奇跡のような風景があなたを待っています。ぜひ一度、イエローストーン国立公園を訪ねてみてください。

イエローストーン国立公園(Yellowstone National Park)
住所:
アメリカ、アイダホ州/モンタナ州/ワイオミング州
アクセス:
ワイオミング州のジャクソンの空港から車で約90分。
この記事を読んだあなたにオススメの記事
  • アメリカでおすすめのアイスクリームチェーン店!発祥店で食...

    アイスクリームはアメリカで多くの方に食べられているいわば国民食です。そのため、アメリカ発祥のアイスクリームチェーン店はたくさんあります。 そこで、おすすめなアイスクリームチェーン店をご紹介します。

  • 日本と比べてココが違う!アメリカのコンビニ事情

    日本のコンビニって、ちょっとした買い物をする時に近くにあってとても便利ですよね。ところがアメリカでは、店名は同じでもコンビニのタイプが全然違う事、ご存知でしたか?今回は、日本とは少し違ったアメリカのコンビニ事情をご紹介していきます!

  • アメリカで絶対ゲットしたい人気のお土産15選!おすすめのお...

    世界の中心であるアメリカ!あまりにもお土産の種類が多く、どれをお土産に持って帰ったら喜ばれるのかなと悩んでいませんか。ここでは、アメリカの数あるお土産の中でも特に人気の間違いなしのアイテムをピックアップしてみました。

  • アメリカで開催される5大セールの時期はいつ?クリスマスや...

    国土やスーパーの大きさも有名なアメリカ。田舎であればあるほどスーパーに行く回数は減り、そのせいか、飲み物や食べ物一つひとつが大きいです。そんなアメリカはセール大国でもあり、主婦の皆様は毎日が大変!今回はそんなアメリカの年に5回ある大きなセールをご紹介します。

  • アメリカ・ロサンゼルス発日帰りルート66お楽しみプラン!観...

    ルート66を走る!って夢のようなプラン。ルート66は全長3,700km、日本を縦断してもまだ足りないくらい。観光旅行の中に組み込むのは難しいですよね。そ・こ・で、ロサンゼルスのRoute66だけ日帰りで楽しんでしまおうという欲張りプランをご紹介。

  • 死ぬまでに見るべき! グランドサークルの奇観7選!

    グランドサークルと聞いて連想するのはどこでしょう? グランドキャニオン? モニュメントバレー?それともアーチーズでしょうか?実はグランドサークルには、それらの有名どころを遥かに凌ぐ秘境がまだまだあるんです!それは、「地球上にこんなところがあるの!?」と思わず目を疑うような奇観。死ぬまでに絶対に行ってみたくなる、世にも不思議な絶景をご紹介します。

このエリアの新着記事
  • アメリカではno.1!!もうすぐ日本上陸!噂のシェイクシャックとは?

    近年スターバックスジャパンを売り、シェイクシャックグループと手を組んだ敏腕オーナーがいることはご存じでしょうか?あのスターバックスをここまで成長させ、このタイミングで売却です。そのオーナーとは、日本サザビーリーグの社長で、スターバックスと同様に新たなシェイクシャックグループを日本に上陸させ、大旋風を起こそうとしています。シェイクシャックとはアメリカで急成長しているハンバーガーチェーンで、いま最も勢いのある企業なんです。そんなシェイクシャックは一体どんなハンバーガーショップなのか?その魅力に迫ってみましょう

  • 日本と比べてココが違う!アメリカのコンビニ事情

    日本のコンビニって、ちょっとした買い物をする時に近くにあってとても便利ですよね。ところがアメリカでは、店名は同じでもコンビニのタイプが全然違う事、ご存知でしたか?今回は、日本とは少し違ったアメリカのコンビニ事情をご紹介していきます!

  • アメリカで絶対ゲットしたい人気のお土産15選!おすすめのお...

    世界の中心であるアメリカ!あまりにもお土産の種類が多く、どれをお土産に持って帰ったら喜ばれるのかなと悩んでいませんか。ここでは、アメリカの数あるお土産の中でも特に人気の間違いなしのアイテムをピックアップしてみました。

  • アメリカでおすすめのアイスクリームチェーン店!発祥店で食...

    アイスクリームはアメリカで多くの方に食べられているいわば国民食です。そのため、アメリカ発祥のアイスクリームチェーン店はたくさんあります。 そこで、おすすめなアイスクリームチェーン店をご紹介します。

  • アメリカ基本情報 【お水事情編】

    海外旅行中に気になる飲み水の安全性。世界最大の国家であり、観光大国でもあるアメリカのお水は安心・安全なのか調べてみました!

  • 必見!アメリカ在住者が選んだ人気観光スポット15選

    日本人の海外旅行の行き先として人気のアメリカ。広大な国土を持ち、様々な人種の人達が住んでいることから、それぞれの州に異なった特色があるユニークな国です。今回は、現在アメリカ在住の筆者が実体験と統計をもとに、ぜひみなさんに訪れていただきたいスポットを選んでみました!

  • アメリカ基本情報 【トイレ編】

    海外旅行に行く前は観光スポットを下調べしますが、いざというときに困るのがトイレですよね。今回はアメリカのトイレ事情についてまとめました!

  • アメリカ基本情報 【言語・お役立ち会話編】現地で役立つ英会...

    アメリカへの旅行で悩むポイントが英会話。ガイドブックの指差しやスマートフォンのアプリなどでも通じますが、できれば自分の力で現地の人と話してみたいですよね。そこで今回は、アメリカへ旅行する前にチェックしたい、お役立ちフレーズを集めてみました。

  • アメリカ基本情報 【交通手段編】

    広大なアメリカを移動する場合は飛行機を選びがちですが、鉄道やバスを使って移動することも可能です。本記事では飛行機以外の交通手段について紹介しましょう。

  • アメリカで開催される5大セールの時期はいつ?クリスマスや...

    国土やスーパーの大きさも有名なアメリカ。田舎であればあるほどスーパーに行く回数は減り、そのせいか、飲み物や食べ物一つひとつが大きいです。そんなアメリカはセール大国でもあり、主婦の皆様は毎日が大変!今回はそんなアメリカの年に5回ある大きなセールをご紹介します。

このエリアの人気記事
今週の人気記事