イングランド北部の歴史都市・ヨーク！旧市街の人気散策スポット5選

旧市街で一番の観光スポットといえば、やはりヨーク・ミンスターです。塔の高さは71m。イギリス最大のゴシック建築ですが、装飾も繊細かつ華麗。それでいて重厚な雰囲気も漂っているとあって、ヨークのシンボル的な存在となっています。

ヨークという町。言ってみれば、イギリス史の縮図のような町です。ローマ人が侵攻してきたかと思えば、次はアングロサクソンにヴァイキング。最後は11世紀のこと。ノルマン人の王様ウィリアム1世によって、徹底的に破壊されてしまいます。

そんなこともあって、現在のヨーク・ミンスターは、なんと5回目の建て直し。1220年に建築が開始されて、完了したのは約250年後の1472年でした。

イギリス国教会におけるヨーク大主教の地位は、総本山のカンタベリーに次ぐ第2位。それだけに聖堂内には、美しいステンドグラスの数々や細密な彫刻など、見るべきものが多数ありますし、地下の展示室にはローマ時代の遺構が残されています。

もちろん塔の上から、ヨークの街を一望することも可能です。260段ほどの階段を登らなければなりませんが……。

17～19世紀の頃に焦点を合わせた、この地方の民俗博物館とも言えるのが「キャッスル博物館」です。ヨーク城跡の一角にあるということで、キャッスルという名前が付いています。

その当時の庶民がどのような生活を送っていたかが、展示を見れば一目瞭然。中でも人気なのが、ヴィクトリア朝時代の街角を再現したコーナーです。店舗や小さなロウソク工場、さらには警察の牢屋まであって、結構楽しめます。

キャッスル博物館の敷地の中。小高い丘の上にあるのがクリフォーズ・タワー（Clifford's Tower）です。塔といえば、確かに塔なのですが……。実はこれは中世における、お城の原型の一部にあたります。

建造は14世紀の初めとのこと（それ以前には木造の塔があった）。残念ながら今では何も残っていませんが、それでもとりあえずは一番上まで登ってみましょう。上からの眺めは最高です。

小山になっている部分を「モット」、左側の広く囲まれている部分を「ベイリー」といい、両方一つになって、昔の城はできていました（モット・ベイリー様式）。

もちろん当初は、塔といっても木造でしたし、ベイリーの周囲も石壁ではなく、木柵で囲まれていました。ちなみに日本の城でいえば、モットは領主が陣取る本丸にあたります。

何かちゃちな感じがしますが、それも仕方ありませんでした。ローマ帝国が滅びてしまった時、ゲルマン人たちはローマの土木建築技術を引き継いでいなかったので、造りたくても高度な完成度を誇る城など、造りようがなかったのです。

ヨーク・ミンスターからキャッスル博物館までの途中にあるのが、多くの観光客で賑わうシャンブルズ通りです。黒い木組みに白の漆喰という、木骨組みの建物が残っていたりして、15世紀頃の街並みが味わえます。

特に、1階より2階、2階より3階というように、上の階がせり出しているところが面白いのですが……、ただし、短い通りなので、「いつの間にか通り過ぎてしまった」という人も多いようです。その点にはどうかご注意ください。

上のお店、シャンブルズ通りにあるチョコレート屋さんなのですが、実はここヨークはチョコレートで有名な場所でもあります。あのキットカットがそうですし、オレンジの形をしたチョコでおなじのテリーズ（Terry’s）も、ヨーク発祥の商品です。

ヨークは別名、「チョコレートシティ」とも呼ばれていますので、おみやげにチョコというのも結構いいかもしれませんね。

ここヨークでは、旧市街を取り囲んだ市壁がいまだに残っています。しかも保存状態も上々。時間と体力に問題がなければ、市壁の上の歩道を歩いて、ヨークの町をのんびり一周してみるのも楽しいかもしれません（約5km）。

上の写真は、ヨーク・ミンスターの東にあるモンク・バー（Monk Bar）です。市壁の出入り口にあたる建物ですが、同様のものは他の箇所にも残されています。ちなみにローマ人たちは、紀元70年頃にはもう土塁を築いて、市壁を造り始めていたそうです。

今やヨーク・ミンスターと並ぶ、ヨークの観光名所となっているのが「国立鉄道博物館」です。厳密に言えば、ここは旧市街の外にあたるのですが、駅のそばというか、構内にあるようなものですから、立ち寄らない手はありません。

鉄道博物館としては世界最大級。王室のお召し列車が常設展示されているだけでなく、時速203キロを記録した世界最速の蒸気機関車「マラード号」はもちろん、日本の0系新幹線まで見られます（JR西日本が寄贈）。

資料センターも充実していますし、グッズショップやレストランなどもありますから、鉄道ファンなら、ここだけで1日がつぶれてしまうことでしょう。

ざっとではありますが、ヨークの町を紹介してみました。おもな観光スポットは旧市街にかたまっていますから、まずはそちらを回り、最後に駅のそばの鉄道博物館を訪れる。時間の使い方としては、それが一番です。

ロンドンからは鉄道で約2時間。イングランド北部の町とはいえ、朝早めに出発すれば、十分に日帰り観光も可能です。歴史の町・ヨークをぜひ一度、散策してみてください。