水郷の町・福岡県柳川を満喫できる4つの観光スポット

福岡県柳川市の観光スポットといえば、やはり外せないのが市内を縦横に走る掘割をめぐる「お堀めぐり」です。どんこ舟と呼ばれる舟に乗って、方言を交えながらガイドをしてくれる船頭さんに導かれて掘割を1周するお堀めぐり。コースは内堀と外堀の2コースがあります。

堀には大小たくさんの橋が架かっていて、そのいろいろな様式の橋の下をくぐるのもお堀めぐりの楽しみの1つ。中にはこちらの弥兵衛門のようにとても狭いものもあり、船頭さんたちの船を操るテクニックが試されます。

堀の周りには史跡や歴史的な建造物を見ることもでき、城下町として栄えた柳川の町の魅力を十分に感じることができます。

堀の石垣や土蔵のなまこ壁などを下から見上げることができるのはお堀めぐりならではです。

また堀の周りには自然が残る場所や花々が植えられている場所があり、季節ごとに咲き誇る花の姿を楽しめます。春には桜の花が舞う中を船で進み、5月下旬から6月にかけては花しょうぶの花が見事に咲き誇る姿を間近に見、秋は紅葉を眺めるなどさまざまな魅力があるので、何度でも訪れたくなる場所です。

江戸時代この地を治めた柳川藩立花家の藩邸があった場所に建てられた伯爵邸と庭園。柳川藩11万石を治めた家の邸宅だけに、細部にまでこった建物と広くたくさんの植物が植えられた「松濤園」と呼ばれる庭園が見事です。

現在邸宅の一部は料亭やレストランとして使われていて、庭園に面した個室などぜいたくな空間で食事を楽しむことができます。

料亭の人気メニューは柳川の郷土料理ウナギのせいろ蒸しが堪能できる御花セット。食事を楽しむ時間がないという方におすすめは、カフェ「ういすてりあ」です。庭園の眺めを楽しみながらコーヒーやデザートを楽しむことができます。

館内では結婚式・披露宴を行うこともできます。和装も洋装もどちらでも違和感がないのは、柳川藩主立花邸の雰囲気ならでは。披露宴会場には御花の名前にふさわしく、たくさんの花が飾られます。

こちらの邸宅は掘割に囲まれているので、昔の嫁入りのように船で披露宴会場まで移動することもできます。まるで物語の世界のような雰囲気を味わえる貴重な体験です。

柳川出身の詩人・北原白秋の生家。現在は当時の様子を垣間見ることができる北原白秋の記念館として開放されています。

柳川の造り酒屋に生まれた北原白秋は「からたちの花」をはじめたくさんの名作を生み出しました。お堀めぐりの中で船頭さんが歌ってくれる「まちぼうけ」は、中国の古い話をもとに白秋が作詞した童謡です。

掘割沿いにある無料の足湯。70人が同時に足湯につかることができる大きな施設の壁には、北原白秋や長谷健、檀一雄など柳川にゆかりのある文人を紹介するパネルが設置されています。