中国・ラサのポタラ宮を徹底解説！チベット仏教の聖地でダライ・ラマを感じよう
中国の首都・北京から遥か彼方の地、富士山とほぼ同級の高地に君臨するラサのポタラ宮は、チベット仏教の中心地。ダライ・ラマがここを去ってから長い歳月が経ちますが、今でも変わらず信徒の心のよりどころとなっています。ここではそんなチベット仏教の壮大な聖地についてご紹介していきましょう。
ポタラ
北京の南西約2500km、標高3660mの高地にあるチベット自治区の中心地ラサ。そこに天をもつくほど壮大な宮殿、ポタラ宮があります。
ポタラ宮の歴史は、7世紀にチベットを支配していた吐蕃（とばん）王朝の創始者ソンツェン・ガンポ王が、この地に宮殿を築いたことから始まりました。
その後、17世紀ダライ・ダマ5世の時代に50年の歳月をかけて、現在のポタラ宮の原型が造られます。モンゴルやネパールなどからも彫刻や象嵌の名工が集められ、1万人単位の労働者が徴用された大規模な造営となりました。
さらに、のちに続く歴代のダライ・ラマによって増築が繰り返され、現在の高さ117m、東西360m、南北300mという壮大な規模となりました。建物の中には1000もの部屋があると言われていて、その壮麗さは「垂直のヴェルサイユ」という異名を持つほど。
ポタラ宮は大きく分けて2つの区域があります。こちらは赤い壁の「紅宮」。日常的な機能はほとんど持たない宗教的な空間です。大集会場や歴代ダライ・ラマが祀られる霊塔殿、豪奢な宝石や祭器などが置かれる部屋などで構成され、いわばチベット仏教の聖域。ダライ・ラマが「祭祀王」としての権威を象徴する場所と言えます。
対してこちらは白い壁の「白宮」。ダライ・ラマが「世俗王」として権力を発動する場所です。政治的な執務を行う部屋や集団謁見ができる場所、ダライ・ラマの居住空間などから構成されています。
白宮の内部は極彩色の装飾に彩られていて、外観からは想像もできないほど絢爛なのだとか。ただし、写真撮影は残念ながら禁止。
ポタラ宮は1994年に世界文化遺産として登録されていますが、その後いくつか追加登録となった建造物もあります。こちらは2000年に加えられたジョカン寺。7世紀中期にソンツェン・ガンポ王の菩提寺として建てられた寺院です。寺の前ではチベット仏教の礼拝「五体投地」を行う参拝客の姿も。
ここを詣でることも、巡礼者としては大切な目的となっているのだそうですよ。
2001年に追加登録となったノルブリンカ。「宝珠の庭」という意味の離宮で、18世紀ダライ・ラマ7世のときに造営されました。現在は公園として開放されています。
ポタラ宮（Potala Palace）
- 住所：
- 中華人民共和国西蔵自治区ラサ市城関区北京中路宮前巷35号
- 営業時間：
- 9：00～17：00
- 電話番号：
- +86 891 683 4362
- アクセス：
- 北京から成都経由で飛行機で約2時間30分
1959年のチベット騒乱でダライ・ラマがインドに亡命して以降、主のいない状態となっているポタラ宮ですが、今でもチベット仏教徒にとっては聖地であり、心のよりどころとなっています。単体建造物では世界一と言われる大きさを誇る宮殿は、単にその壮大な姿だけではなく、巨大な存在感をも心に刻み付けてくれることでしょう。
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