魔法の鏡のかけらの湖―中国・九寨溝の渓谷―

中国四川省北部のこの地域は、チベット族の村「寨」が九つあったことから「九寨溝」と呼ばれています。美しく透き通った100以上もの美しい湖沼が点在しており、多くの観光客を惹きつけてやみません。どのような場所なのか、ご紹介していきます。

透き通るという美しさ

中国四川省北部の岷山山脈に位置し、チベット族の村「寨」が9つあったことから、この地域は九寨溝という名で知られています。美しく透き通った100以上の湖沼が点在しており、地元では「海子（ハイツ―）」とも呼ばれているようです。

チベット族の農民が谷底の土地を耕作したり、馬を放牧したりして暮らしています。1970年代までは、地元の人々にしか知られていない秘境でした。

出典：worldheritage.routes.travel

流れゆく白雲や万年雪をいただく山々がその湖面に映し出されます。連なる湖の色も、一日の時間が経つにつれて、色合いが藍、黄、橙、と少しずつ少しずつ変わっていく様子を見ることができます。

長さ7キロメートルに及ぶ最大、最新の長海には魔物が住み、濃い色の植物で覆われた薄暗い湖の上に、虹色にきらめく姿で現れると言われています。

九寨溝渓谷の水がこれだけの透明度を誇っているのは、地層に含まれる石灰岩の浄化作用によるものです。また、水中の倒木が朽ちることなくその姿を保っているのも、水分中に溶けだした石灰質のはたらきによります。

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こうした湖の美しさには、以下のような伝説が残っています。

この地に住む美しい山の妖精が、悪霊にしつこくつきまとわれ、1,000年間もの間耐え忍んでいました。妖精は長きにわたり苦しみ続け、それを見るに見かねた山の主の精霊は、魔法の鏡を使って悪霊をその中に永久に封じ込めようとしました。

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その争いの最中に鏡が割れ、108の破片になって飛び散ったのが、今も残る108の湖沼である、というお話です。

可愛い女の子に近づきたくてストーカーになってしまった悪霊の寂しさを思いやるとやりきれない気持ちになります。

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どの季節に訪れても、その四季折々の美しさを見せてくれる九寨溝ですが、観光客の減少する冬は案外狙い目の季節かもしれません。

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雪景色の白と、透き通った湖の青のコントラストは、余計な色彩を一切排除した鮮烈さがあります。特に湖の青は、「恐いほど青い」とまで人々に言わしめる青さを誇るそうです。

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写真で見てもその美しさがわかりますが、実際に目で見たときの美しさは、写真など比べものにならない格別なものでしょう。

九寨溝の渓谷の景観と歴史地域（Jiuzhaigou Valley Scenic and Historical Interest Area）

九寨溝で出会う「水」はどこか神秘的です。その水に映った自分の姿を見るため、もしくはその水を一口飲むためだけにでも、この場所を訪れる価値はあるかもしれません。