ペルー・クスコから行くマラス塩田徹底ガイド!不思議な光景が広がる山あいの岩塩の産地

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アンデスの山脈の中に塩田があると言うのは不思議な話ですよね。山あいの中に真っ白な棚田が何千もある光景は不思議としか言いようがありません。そこでおすすめしたいのが「マラス塩田」。ペルーのクスコを訪れたら、少し足を延ばして岩塩の産地「マラス塩田」を訪れてみてはどうでしょうか。そこで獲れる塩はお土産にもぴったりですよ。

ウルバンバの山あい

クスコから約1時間半のウルバンバの山あいには不思議な光景が広がっています。真っ白な棚田で作られているのは塩。

マラスはプレインカ時代から塩の産地として知られていました。このマラスの塩田について詳しく見てみることにしましょう。

どうして山の中で塩が?山の中で湧き出る塩水の不思議

六千年前、マラスの塩田の付近は海でした。これが地殻変動を起こして現在の塩水の源泉になったと言われています。海水が地上に閉じ込められてしまったのですね。これはインカ時代よりもずっと前から湧き出ている泉なのです。

何と、この源泉の塩分濃度は20%以上。海水で3%だと言うのですから、かなり濃度が濃いことが分かりますね。この湧き出る塩水を水路に引いて棚田へため、天日干しすることで塩が作られます。

マラスの塩田の塩作りは誰がしているの?仕組みは?

現在、マラスの塩田の棚田は3800もあると言われています。その作業をしているのは住民たち。太陽光に温められて蒸発した塩をかき集めて干す作業があります。

それぞれが塩田を持っており、自分の塩田で作業をするのです。小さな子どもも作業に関わっていることがあり、家族事業であることが分かりますね。

棚田を区切っているのは石。自然のもので作られた塩田では、作業をしている様子も見ることができます。日本であまり見ることがない塩田での仕事は、興味深い光景ですね。

インカより前の時代から続く?塩田の姿

こうした天日干しの塩田は、インカの時代にはもう既に行われていました。真っ白の塩は「インカの白金」と呼ばれて皇帝にも献上されたとか。また、遠地からもマラスの塩を求めてさまざまな人が集まったようですね。

スペインに侵略された後、ほとんどのものは破壊されてしまいましたが、マラスの塩田は破壊を免れました。そして、今に続く天日干しの作業が残されたのです。

訪れるのにおすすめなのはいつ?

マラスの塩田を訪れるのにおすすめなのは、乾期です。この地方の乾期は5月~9月。この時期には作業を見ることができる点で魅力的。また、塩田が真っ白になるのも乾期のことです。山あいの不思議な光景を見るのなら、乾期の時期に訪れることにしましょう。

マラスの塩田の塩の味はどんな感じ?本当においしいの?

マラスの塩田の塩はまろやかでかすかに甘みを感じるものであると言われています。これは、マラスの塩の結晶が大きいから。

ゆっくりと結晶化するために、通常の塩の2倍くらいの大きさに固まるのが特徴のマラスの塩は、ゆっくりと舌の上で溶けるために甘みとうまみを感じるのです。また、ミネラルも豊富に含んでいますよ。

マラスの塩田で取れる塩の種類は?

マラスの塩田ではいくつかの種類の塩が取れます。表面に浮かび上がっている白い結晶は一番上質の塩。

ミネラルを多く含むローズソルトも取れ、これはバスソルトなどに使われることもありますよ。お土産物屋ではさまざまな塩が販売されていますが、茶色の塩は家畜用で人間が食べることはできません。

実は、クスコで使われている塩はほとんどがウユニ塩田のもので、マラスの塩田のものではありません。クスコではマラスの塩は高級品扱いなのですね。お土産物にはぴったりなのではないでしょうか。日本で購入すると高いですが、現地では比較的安めに購入できますよ。

最後に

いかがでしたか?

マラスの塩田の不思議な光景は、日本では絶対に見られないものですよね。ぜひ訪れて、昔から続く塩田の作業を見学してみてはどうでしょうか。

マラスの塩田(Salineras de Maras)
住所:
Procuradores 366, Cusco 00051
営業時間:
8:00~18:00
アクセス:
クスコから車で1時間半。
料金:
2s/.
おすすめの時期:
5~9月(乾季のため塩田が白くなり作業がみられる)

ちなみに…

一緒に行くならモライ遺跡もおすすめ!

マラスの塩田から25分の位置にはミステリーサークルのような遺跡、モライもあります。これは農業の研究を行うためのものだったという説も。一つの円を歩いて一周するだけで数十分と言う巨大さです。

マラスの塩田はクスコから1時間半ほどなので、せっかくならモライ遺跡も訪れればかなり満足できると思います。

モライ遺跡(Moray)
住所:
Maras, Peru
アクセス:
マラスの塩田から車で25分
kris

ヨーロッパの国々を数日間で数か国巡るという弾丸旅行をして以来、現地に到着するまで旅行先のことを調べず、気の赴くまま散歩する旅行が好きになりました。現在はあまり旅行に行けていませんが、また機会があれば様々な国、地域に行ってみたいと思っています。

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