京都のシンボル・五重塔がある東寺へ行ってみよう

京都にはさまざまな神社仏閣がありますが、平安京の遺構として残っているのはこの「東寺」だけです。京都のシンボルとなっている五重塔をはじめ、見どころや歴史など、東寺の魅力をご紹介します。

東寺とは

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創建から約1200年の時を経て、1994年世界遺産に登録された東寺。平安遷都と共に建立された当時の官寺にあたる寺院、つまり国立の寺院です。都の左京と右京を守るために建立された東寺と西寺ですが、現在西寺は残っていません。

東寺の歴史

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東寺は、嵯峨天皇が弘法大師空海に託した、日本で初めての密教寺院です。唐で密教を学んで帰国した弘法大師空海は、密教の主尊である大日如来を境内の中心にそえます。これによって、曼荼羅を表現したのではと言われています。

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弘法大師空海は、御影堂に住居を構えていました。そのため、現在でも一の膳、二の膳、お茶をお出ししているのだそう。御影堂に上がると、弘法大師空海とお話しすることができると言われています。

金堂

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金堂は、東寺の本堂です。823年には完成していたと言われる金堂ですが、1596年の大地震で倒壊し、のちに豊臣秀吉が再建したそうです。
金堂には、重要文化財の薬師如来坐像、その両脇に日光菩薩月光菩薩があります。薬師如来坐像は日本最大のものと言われています。

五重塔

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高さ55mもある東寺の五重塔は、京都のシンボルにもなっています。826年に弘法大師により創建がはじまりましたが、4回もの火災で焼失し、現在の五重塔は徳川家光によって再建されたもの。五重塔は国宝に指定されています。

御影堂

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弘法大師空海が住房としていた御影堂は、前堂・後堂・中門から構成されています。後堂には、空海の念持仏とされている不動明王坐像が安置されています。毎朝6時に行われる生身供は、一般の参拝者も見学することができます。

講堂

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重要文化財の講堂は、大日如来を中心とした密教尊が安置され、立体曼荼羅を表していると言われています。講堂は僧たちの学問所として使われていたそうです。

食堂

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平安時代に建立された食堂(じきどう)は、かつて足利尊氏が住んでいたこともあるお堂です。本尊は、約6mもある千手観音菩薩でした。お堂の中には納経所があり、参拝者が祈りを捧げるために訪れます。

毎月21日に行われる「弘法市」

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東寺では、毎月21日に弘法市というマーケットが開催されています。骨とう品や日用品、着物などの出店が約1000ほど出店する大規模なお祭りのようなもので、大変多くの人でにぎわいます。

最後に

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京都の代表的な名所の東寺は、唯一残っている平安京の遺構です。秋になると境内内は紅葉で
彩られ、さらに美しさが増します。京都駅からのアクセスもいいので、ぜひ京都を訪れる際には東寺まで足を運んでみてくださいね。

東寺

住所:
京都府 京都市南区九条町1
営業時間:
8:30~16:30
アクセス:
京都駅より徒歩15分
電話番号:
075-691-3325
拝観料:
金堂・講堂 500円

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