必見！めずらしい動物がいる日本の動物園5選

コビトカバは生息数が少なくとても珍しい動物で、世界的にも珍しい動物で、ジャイアントパンダ、オカピと共に三大珍獣と呼ばれています。ナイジェリアの一部に生息していましたが、既に絶滅してしまったと考えられています。生息地の減少や密猟などにより、数の減少が進んでいる動物だと言えます。現在では国際自然保護連合（IUCN）によって、絶滅危惧種としてレッドリストに指定されているのです。

コビトカバと呼ばれるとおり、肩高は0.7～1m程の小型なカバで、子どものカバのように見えますね。カバは日中に活動するのですが、コビトカバは夕方から深夜にかけて活動する夜行性。しかも、他のカバと違い、森の中で生活をしているんです。また、普段は単独で生活し、群れる事はありません。逆に、そういった他のカバと違う暮らしが、身の危険を多くしてしまっているとも考えられます。

生息地はリビエラやギニア、コートジボワール、シエラレオネなどの西アフリカです。草食性で、森林のシダ類や木の葉、果実、水生植物などを食べています。巣穴は川の土手などで、自ら巣穴を掘らずに既存の穴 を拡張し使っていますが、1週間の間に1～2度は場所を変えると言われています。雌雄共に3～5年で性成熟し、飼育下で40歳を超えたものもありますが、野生での寿命は17～20年ということです。

このオカピは、ジャイアントパンダ、コビトカバとならんで世界三大珍獣と呼ばれています。 大昔から姿や生態を変えずに生きてきました。まさに生きた化石なんです。
約1000万年もの間オカピはその姿を変えずに生活してきているといわれています。

最初に見につくのが、そのシマシマの縞模様。お尻だけにその模様があり、なんだかとても愛着がわきますね。シマウマっぽい模様なのでウマの仲間と思われがちですが、実はキリンの仲間なんです。オカピのひづめはウマとは違い、二つに割れています。こうしたひづめが二つに割れているというのはキリンの特徴なんです。さらに、過酷な密林で生きていくには、自分の身を守らないといけません。その為、保護色として黒褐色の綺麗な体毛を持っているんですね。

オカピは中央アフリカに生息していますが、非常に個体数の少ない動物で、その数は全世界のオカピを合わせても10000頭ほどしかいないといわれています。まさに絶滅が危惧されていて、準絶滅危惧種として登録されています。野生生物保護区でしっかりとした保護を受け、絶滅を逃れています。一方で、横浜ズーラシアではオカピの繁殖に成功するという快挙を為し遂げています。

この可愛い姿と、悠々しい白いトラは、インドに生息するベンガルトラの白変種です。クリーム色に黒の縞模様があり、個体によっては茶色の模様や、ほとんど見えないのもいます。そして、青い目も特徴的です。

インド北部や中東部に数頭いたといわれるホワイトタイガーは、トラ全体の数が減ってしまった今では飼育下でしか目にすることができない状態です。全世界でも250頭、日本国内には30頭ほどしかいない希少種なんです。

しろとり動物園では、リラックスしたホワイトタイガーを見ることができます。とっても可愛いくて皆の人気の的なんです。特にエサの時間には、うってかわって迫力の食らいつく姿を見せてくれますよ。

その大きな体と愛くるしい仕草が人気のジャイアントパンダ。毛皮はふかふかしているように見えますが、実際にはバサバサしているそうです。また、目の周りの黒い部分がタレ目の様になっていて可愛らしい印象ですが、意外に鋭い目付きをしていて、よく見ると少し恐いんです。可愛いキャラクターのイメージばかりが先行しているので、実際に間近で見るとギャップが激しいかもしれませんね。

ジャイアントパンダはクマ科に属してはいますが、クマとは違う生態を持っています。それは冬眠をしないという事です。寒い時期がやって来ても冬眠をせずに生活しています。冬眠をしないクマはいないので、独自の特徴と言えるでしょう。しかし、気性が荒いという点は、他のクマ科の動物と同様です。

野生のジャイアントパンダは、中国のみに生息している為、中国以外の土地では見ることはできません。
しかし、飼育下のパンダであれば上野動物園でも見ることができます。6匹のジャイアントパンダが生活しており、世界的にも珍しい双子のジャイアントパンダを見ることができます。他にも、神戸市立王子動物園では、コウコウとタンタンを見ることができますし、和歌山県のアドベンチャーワールドでも観察する事が出来ますよ。

テングザルとは「天狗鼻のサル」という意味です。この不思議な鼻を持つサルは、ボルネオ島だけに生息する固有種なんです。主に、大きな川の下流域やマングローブとニッパ林の低湿地林が混ざる場所、そして川岸の林などでよく見かける事ができます。

鼻が長いのは、テングザルが主食にしている植物に理由があります。毒を含む葉を食べることで体内に熱がこもり、その熱と毒を少しでも早く発散させるために、鼻が長くなったと言われています。

テングザルはオスとメスで大きさがかなり違います。オスの体重は約２０kg、メスは１０kg程しかありません。
特徴は、身体は赤いですが、お尻としっぽは灰色を帯びた白色で遠くから見るとパンツをはいたように見えますね。肩にはクリーム色の襟巻きのような模様。大人のオスの場合は特に目立ちます。

いかがでしたか？とても珍しい動物をご紹介できたと思います。たまには動物園に行って、動物達をじっくり観察してみて下さい。とっても面白いですよ。