花の王国南アフリカで出会える美しいお花4選

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多くの不思議が今もなお残る、神秘の大地アフリカ。その生態系にはまだまだ謎が隠れていて、そこでしか見られない動物が数多く生息していることでも知られています。そしてそれは動物の世界だけではなく、植物の世界でも同様なのです。ここでは「花の王国」南アフリカで出会える人気の花をいくつかご紹介していきます。

花の楽園、南アフリカ!

力強い大自然が広がる南アフリカでは、そこかしこで見られる多様な花のほとんどがアフリカ原産の固有種。太古の昔からこの姿だったのだろうかと思いを馳せるような、個性的な形をしている花たちが群生している光景は見事の一言に尽きます。

ネリネ・ウンドゥラータ -Nerine undulata-

南アフリカ、東ケープ地方に咲くネリネ・ウンドゥラータ。常緑多年草で、夏でも葉は枯れません。長い茎に、淡いピンクや白、オレンジ、赤のかわいらしい花が密集しています。花びらはそり返るように咲き、その様はたくさんの花火が上がっているよう。

日本では「姫彼岸花(ヒメヒガンバナ)」という名前で親しまれ、他の花が枯れてしまって寂しくなった秋の畑でもきれいに残ります。

ハエマンサス・デフォルミス -Haemanthus deformis-

南アフリカ東部のナタール州に分布する、ハエマンサス・デフォルミス。ネリネ・ウンドゥラータと同様、ヒガンバナ科に属する花です。

最大の特徴は、この葉の形!大きくて丸くてずんぐりしていて、ずいぶんと大胆な造形です。葉の真ん中を食い破るように花が咲いていると言うべきか、花に翼が生えているようだと言うべきか・・・。徒長(無駄な成長)さえしなければ、きちんとこの葉の形を維持していけるそうです。

レウカデンドロン・サファリ・サンセット - Leucadendron cv. Safari Sunset

常緑低木のレウカデンドロン・サファリ・サンセット。下を噛みそうな名前です。赤く見える部分は、実は苞葉と呼ばれる変形した葉なのです!

この写真を見ると、花のように見える部分が実は苞葉だというのがよくわかります。背はスラリと高く、色合いのグラデーションが美しいですね。苞葉は夏に赤く色づき、冬にはワイン色へと濃くなっていきます。

レウカデンドロン - Leucadendron-

ギリシャ語で「白い木」という意味を持つ、レウカデンドロン。南アフリカでは喜望峰付近でよく見られます。葉や茎が緑とも銀ともつかない美しい毛でおおわれていることから、「銀陽樹」という美しい和名を持っています。

レウカデンドロンには約80種が存在していて、上でご紹介したレウカデンドロン・サファリ・サンセットもお仲間。

サファリ・サンセットと同様、白い花びらのように見える部分は苞葉です。花は苞に包まれた真ん中の部分・・・やっぱり花より苞の方が美しいですね。
レウカデンドロン属は大体2~5m、大きなものだと10mに及ぶものもあるそうです。群生している様は、派手な華やかさはないものの、風情のある美しさを感じます。

現在は日本国内にも輸入され、庭や鉢で観賞できる南アフリカの花も多々ありますが、やはり現地の大自然の中で群れを成して咲き誇る花々には、格別の美しさと魅力があるものです。ぜひ南アフリカへ、これらのかわいらしい花たちに出会いにいってみてはいかがでしょうか。

umi

北海道在住の旅行大好きな30代女子です。
旅行では主に世界遺産や絶景スポット巡りをしています(*^_^*)
もちろん、ご当地グルメもはずせないポイントのひとつ♪
その中でもわたしのおススメなトコをアップしていきます☆

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