南アフリカのサファリで出会える動物ガイド【おもしろ動物編①】

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南アフリカには、普段見ることのできない珍しい野生動物たちが暮らしています。今回は「おもしろ動物」編! 南アフリカのサファリで出会うことのできる、たくさんのユニークな動物たちをご紹介していきましょう。

・サバンナセンザンコウ -Cape Pangolin-

出典: www.utaot.com

センザンコウは、マツボックリのような鱗に覆われた、アルマジロに似た動物。大きな爪でアリやシロアリの巣を壊し、長い舌で絡め取って捕食。中国では鱗が漢方薬や媚薬の材料として使われ、時に食用にもされるため、未だに中国への密輸がなくなりません。アフリカでも鱗をお守りとしたり、食べることもあるため、個体数は減少しています。

鱗が鋭く尖っていて、ひとたび丸まればアルマジロのような防御力と、ハリネズミのような攻撃力を兼ね備えた最強の装甲に! 長い尻尾を振り回すことで攻撃をすることもあります。

・トビウサギ -Springhare-

トビウサギは、ウサギという名前ですがネズミの仲間。長く大きな耳がウサギに似ていることからこの名前がつきました。体長は30~40センチほどで、自分の身体とほとんど同じ長さの長い尻尾が特徴。サバンナや半砂漠地帯に単独もしくはペアで生活し、夜になると後ろ脚だけでぴょんぴょんと移動して餌を探します。頭を地面にくっつけて振動で危険を察知するユニークな動物。畑を荒らす害獣として駆除され、ときに食用にもされるため、個体数は減少しています。

・ヤマアラシ -African Porcupine-

ヤマアラシはネズミなどと同じげっ歯類に属する哺乳類。夜行性で、植物を食べます。背中に生えた針が何よりも特徴的で、この針はゴム長靴を貫通するほどの鋭さ!

柔和な顔とは正反対に攻撃的な性格で、肉食獣などの敵に出会うと、尾を振ったり後ろ足を踏み鳴らしたりして威嚇し、背中の針を逆立てて後ろ向きに突進します。もし食べられたとしても針で体内を傷つけるので、経験を積んだ賢い肉食獣は滅多に大人のヤマアラシを襲うことはありません。

・ジリス -Ground Squirrel-

ジリスは地上で生活するリスの総称。大型のものはマーモットやプレーリードッグ、小型のものはシマリスと呼ばれます。ジリスのほとんどは北アメリカに分布していて、アフリカ大陸に分布しているものは少数。

アフリカに分布するジリスのひとつにケープアラゲジリスがいます。私たちがリスと聞いて想像するリスとは異なり、冬眠をせず、食物を貯蓄することはありません。社会性のある生き物で、群れで生活し、蛇などの敵に襲われた時には尾を振って威嚇し、群れで協力して追い払うこともあります。

・アフリカノウサギ -African Hare-

アフリカではノウサギはいくつかの種類がありますが、多くはケープノウサギやアカクビノウサギ。ケープノウサギは明るい黄褐色で、首の後ろは茶色がかったピンク。乾燥したサバンナを好みます。アカクビノウサギはアフリカ南部に固有の種。灰色や茶灰色で首の後ろは赤茶色、ケープノウサギと比べると大型です。サバンナなどの乾燥した土地は好まず、森林の周辺に暮らしています。

・ツチブタ -Aardvark-

ツチブタは長い鼻と大きな耳が特徴。外見は豚に似ていますが、遺伝的な系統としては家畜の豚とはかけ離れているようです。スプーンのように曲がった爪で土を掘るのが得意で、地面に穴を掘ってその中で暮らしています。巣穴の周りには他にもたくさんの穴を掘り、使われなくなった穴は小動物たちが巣穴に使うこともあります。餌は主にアリやシロアリ。現地ではムハンガと呼ばれ、食糧や薬にされたり、歯や爪をお守りにする民族もいます。

・イボイノシシ -Warthog-

イボイノシシは、日本のイノシシよりはやや小さく薄毛で、頭から背中にかけて黒いたてがみをもっています。目の下と頬にはいぼが一対ずつあり、顎からはみ出すほどの反り返った大きな牙が特徴的です。

主にサバンナや森林に住み、草食で、エサを食べる時には前膝を地面につけて跪くようにして食べる、ユニークな行動をします。大人しいですが、攻撃された時には牙を剥いて突進する獰猛な面も。足が速く、時速50キロというスピードで走ることができ、敵から逃げる時には尻尾をピンと立てたユーモラスな姿で疾走します。映画『ライオン・キング』ではプンバァのモデルにもなりました。

・カワイノシシ -Bushpig-

赤褐色や黒褐色の美しい毛皮をもつイノシシ。背筋に沿って白色のたてがみをもち、興奮すると逆立ちます。森林の深いやぶなどに群れで生活。長くとがった耳は気分によってよく動き、耳の先にある房毛によって耳の位置の変化を目立たせることで、仲間に気分を知らせる働きがあると考えられています。

いかがでしたか? 独特な身体の武器で身を守る生き物や、土を掘るために特化して進化してきたツチブタなど、アフリカにはユニークな生態を持つ動物がたくさんいます♪ "野生動物の王国"南アフリカで、ぜひサファリを訪れてみてくださいね!

キリトビ

二十代。ヨーロッパ在住でしたが、現在は主に日本国内を旅行しています。

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