どこに行っても料理が美味い国！中国の四大料理を制覇
食に関して、良い意味で貪欲とも言えるほどのこだわりを持つ、お隣中国。広い国土のどこを訪ねても美味い料理だらけですが、広いからこそ一口に「中華料理」といってもさまざまな種類があります。今回は特に「四大料理」と称される代表的な中華料理について、ご紹介していきましょう。よだれが止まらないかもしれませんよ。
北京料理
中国の歴代王朝が北京を首都としてから、付近一帯の料理文化のみならず、中国全土の料理の「いいところどり」しながら発展してきた料理が、北京料理です。華やかな宮廷料理の色合いが強く、また寒い地方であるため濃い味付けが特徴。
北方民族の「麦や雑穀が主食」という文化も取り入れられているため、饅頭や餃子など小麦粉を使った料理も北京料理のひとつとなっています。長ネギ、にんにく、しょうがなどでの味付けが多く、カロリーも若干高め。
他に代表的な料理は、北京ダックや羊肉のしゃぶしゃぶ、ジャージャーメン、揚げパン、杏仁豆腐など。前述した饅頭は、日本で言うところの「まんじゅう」というよりは蒸しパンの要素が強く、また餃子は水餃子が主流となっています。
四川料理
とにかく辛い！見た目が赤い！というイメージの四川料理。四川地方やその周辺の雲南省、貴州省などは中国でも内陸部の奥地にあり、湿度も気温も高い地域です。そのため、辛い料理で発汗を促して、健康を保とうということで、このように「とにかく辛い」という方向の郷土料理になったのだとか。
辛そうだけど、見るからに食欲をそそる色合いですね。宴会料理などでは、逆に極端に甘い料理が箸休めに供されることもあるのだそう。辛い料理とうまくバランスをとっているのですね。
「麻・辣・香・酸・甜・鹹・苦」という7つの味は他の地方にはなく、四川料理特有のものとなっています。
代表的な料理としてまず挙げられるのが、麻婆豆腐。他にも担担麺や回鍋肉（ホイコーロー）、青椒肉絲（チンジャオロースー）、棒棒鶏（バンバンジー）、酸辣湯（スーラータン）など、日本でもすっかりおなじみとなった料理が並びます。
上海料理
上海料理の代表的な食材である、上海蟹。世界でも有数の大河である長江の河口に位置する上海だけあり、上海料理は新鮮な海産物を具材にしたものが多く並びます。酒、醤油、黒酢などで甘く濃厚に味付けしているのが特徴。
水が豊富で、米の一大産地でもあることから、「ごはんのおかず」になるような料理が多いことにも注目です。ちなみに紹興酒も上海の名産。お酒が進みそうなおかずもそろっていそうですね。
小龍包（ショウロウポウ）などの点心も上海料理なんですよ。
他に代表的な料理は、八宝鴨、糟鶏、白切鶏、八宝辣醤など。北京料理のような華やかさはないものの、中国料理に少し外国料理の要素が絡んでいるのも、上海料理の特徴です。
広東料理
広東省一帯の料理を広東料理といい、その中でも中心地となっている広州には「食は広州にあり」という言葉があるほど、豊かな食材と多様な調理方法が存在しています。
素材の味を活かして味付けはさっぱりめ、ただし油を大量に使うという特徴があります。
外国でいうところの「中華料理」というのは、ほとんどがこの広東料理のこと。飲茶（ヤムチャ）やワンタンは広東語で、オイスターソースは広東料理を代表する調味料、というように、日本にもよく浸透しています。
代表的な料理は、子豚の丸焼き、酢豚、海鮮チャーハン、ワンタン、シュウマイ、フカヒレや燕の巣のスープなど。庶民的な日常料理から、貴重な食材を活かしたものまでバラエティー豊かですね。
中華料理への誘い
中国の四大料理をご紹介してきました。
食欲を刺激されたなら、今日のディナーは中華で決まり、ですね！
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