メキシコ・チワワの神秘な秘境「クリスタルの洞窟」とは?人間は入ることができない?

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みなさんはメキシコにあるナイカ鉱山の地下にある「クリスタルの洞窟」をご存知ですか?この洞窟、現在は立ち入りが禁止されているため、ガイドブックにはほとんど載ることが無いスポットです。写真を見ただけでもクリスタルの大きさにおののく、興味深~い洞窟をご紹介しましょう!

クリスタルの洞窟はどこにあるの?

クリスタルの洞窟はメキシコの南に位置するチワワ州の州都、チワワにあります。とても現実のものとは思えない大きさのクリスタルですが、どのようにしてつくり上げられてきたのでしょう。今回は、このクリスタルの洞窟について詳しくご紹介します!

チワワ(chihuahua)
住所:
Chihuahua,Mexico
アクセス:
(飛行機)メキシコ・シティ~チワワ国際空港まで毎日3~5便運行。チワワ国際空港から20Kmの郊外にある。タクシーの所要時間約20分。
     

クリスタルの洞窟はとても過酷な環境

「影になっている場所」という意味を持つナイカ鉱山。この鉱山自体は1794年ころから操業しています。しかし操業から約200年もの間、洞窟は人間に見つかることなく鉱山の奥深くで静かに眠っていました。クリスタルの洞窟が発見されたのは2000年で、比較的最近のことです。

洞窟内は一般公開されておらず、研究者のみが立ち入ることができましたが、研究はなかなか進みませんでした。なぜなら、洞窟の中の気温は50~60度、湿度は90%を超える特殊な環境!断熱ベストや送風装置、マスクなどの厳重な装備でも滞在時間は10分が限度なのです。

2009年ごろから、洞窟内への立ち入りは全面的に禁止となっています。クリスタルが崩壊する危険性が出てきたからです。クリスタルは長年地下水で支えられていましたが、その地下水をポンプで排水したため、支えをなくしたクリスタルは危険な状態となりました。また、人間の出入りによって二酸化炭素濃度が変化し、クリスタルが損傷したとも言われています。

今後も人間が洞窟内に入るのは限りなく不可能と言えるでしょう。予定では、あと10年ほどでナイカ鉱山の操業は終了し、洞窟内が再び地下水で満たされるからです。では、次になぜこんなにもクリスタルが巨大化したのかをご説明しましょう。

クリスタルの大きさはどのくらい?

この洞窟で一番巨大なクリスタルは高さ約15m、直径4m、重さはなんと55t!ここまでクリスタルが巨大化したのはどうしてなのでしょうか?

クリスタルの洞窟の下にはマグマの層が存在します。そのマグマの熱によって加熱された地下水が、石膏などのミネラルと結合します。そしてミネラルが豊富な水が空洞になっている洞窟に満たされ、50万年もの時間を経て巨大クリスタルとなった、と考えられているのです。

信じられない大きさのクリスタルです。その色は光の反射によって半透明の金色や銀色に見えるのだそうです。美しすぎて怖いくらいの迫力ですね。

クリスタルの洞窟(Cueva de los cristales)
住所:
Chihuahua,Mexico
アクセス:
チワワ国際空港からバスで約1時間でナイカの町へ到着。洞窟の入り口は町はずれの坑道を車で20分ほど。
※現在は立ち入り禁止。

クリスタルの洞窟に入れる日はやって来るのか?

いかがでしたか?クリスタルは写真で見ただけでも圧倒的な迫力ですね!巨大なクリスタルと見比べると、人間はちっぽけなものなのだと思い知らされます。この洞窟は人間が到底近づけるような場所ではないのかもしれません。

umi

北海道在住の旅行大好きな30代女子です。
旅行では主に世界遺産や絶景スポット巡りをしています(*^_^*)
もちろん、ご当地グルメもはずせないポイントのひとつ♪
その中でもわたしのおススメなトコをアップしていきます☆

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