ペルー・パラカス観光のすすめ!注目リゾートでリトルガラパゴスを楽しもう

ガラパゴス諸島があるのはエクアドルの沖合。ところが同じラテンアメリカのペルーには、「リトル・ガラパゴス」と呼ばれる島があるのです!その名もバジェスタ諸島。ペルーの首都リマから南へ260kmほどの場所にある島々で、そこは貴重な動物たちの宝庫。オタリアやペンギンがひしめき合う衝撃的な光景を紹介しましょう。

旅の始まりはパラカスから

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バジェスタ諸島への玄関口は美しいリゾート地のパラカス(Paracas)。モダンなホテルが並ぶエリアもあり、ペルー屈指の観光地として知られています。バジェスタ諸島は上陸ができない島。なので、ホテル滞在や食事はこのパラカスが中心になります。

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バジェスタ諸島への船は、パラカスのチャコ海岸(Playa Chaco)から出港します。ビーチリゾートなので海水浴客もたくさん。バジェスタ諸島クルーズの所要時間はだいたい2時間。いよいよリトル・ガラパゴスへの出発です!

パラカス(Paracas)

住所:
Paracas, Pisco, Ica
アクセス:
リマから長距離バスでおよそ3時間30分

水しぶきを上げていざバジェスタ諸島へ!

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船上では安全のために救命胴衣を身につけます。というのも、けっこう揺れるんです! でも、これくらい揺れないと、動物の楽園に向かう気分は高まりません! 水しぶきを浴びながらのクルーズは迫力満点で、冒険といった感じ。

まずは地上絵を観賞

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出港してしばらく、船はパラカス半島に沿って突き進んでいきます。半島に広がるのは、砂漠のような風景。すると突然、地上絵のような模様が砂漠に刻まれているではありませんか! 地上絵といえばナスカ。でも、ここはパラカス。実は、これもペルーにある立派な地上絵のひとつ。地上絵の起源は諸説ありますが、それは観光とは別の話。とにかく、まさかの光景にテンションが上がります。

激流にもまれながらバジェスタ諸島へ接近!

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島の周囲は潮の流れが早いため、波が渦巻いている個所があります。とはいえ、波ばかりに気を取られているわけにはいきません。ペンギンの群れが船を出迎えてくれるのです! ペンギンを見つつ、船の揺れにも対応する。このバランスが大切。

いよいよペンギンとご対面

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島の岩肌にはペンギンがびっしり。バジェスタ諸島に生息するペンギンはフンボルトペンギンだとか。南極にも生息する種ですが、遠く離れたバジェスタ諸島でも元気な姿を見せてくれます。

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クルーズ当日の気象条件にもよりますが、ときにはペンギンが岩山一面を埋めつくしている光景も見ることができます。人気アニメの「ペンギン村」は、この島のペンギンのためにあるのでは?と思いたくなる光景です。

のんびりと横たわるオタリアは迫力満点

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バジェスタ諸島の主とも言えるのがオタリア。アシカの仲間です。丸々とした巨体ながらも、ごろんと寝転がる姿はなかなか愛嬌たっぷり。とはいえ、重低音が響く鳴き声はものすごい迫力。寝ているだけで存在感を放つオタリアの群れは、クルーズでも1番の見どころです。

自然の造形美も見逃せないスポット

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ペンギンやオタリアだけが、クルーズのハイライトではありません。バジェスタ諸島には、長年の波による浸食で生まれた、岩のアートもたくさんあるのです。もっとも人気のあるスポットは、岩のアーチ。まさに自然の造形美と呼ぶのにふさわしい眺めです。と同時に、このアーチを作りだした波の力強さも改めて実感できるでしょう。

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岩のアーチは天候によって、毎日異なる表情を見せてくれます。太陽の光が入り込む角度によっては、光のベールに包まれたような幻想的な光景が広がります。これも、自然が見せる驚異のひとつですね。

バジェスタ諸島(Islas Ballestas)

住所:
Paracas, Pisco, Ica
アクセス:
チャコ海岸より現地の旅行会社のツアー船が出港
出港時間:
朝8:00頃
ツアー料金:
1人およそ15ドル

ペルーというと、マチュピチュやナスカといった文明の遺跡にスポットライトが当たってきました。でもペルーには、本家のガラパゴス諸島にも引けを取らない、豊かな自然が息づいているのです。生命の宝庫とも言うべきバジェスタ諸島を訪れてみてはいかがでしょうか。

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