京都のシンボル・東寺の五重塔を観光前に徹底解剖！
東寺だけでなく、京都のシンボルとして名高い東寺の五重塔。京都の観光案内の写真や京都のイラストには、必ずといっていいほどこの五重塔が登場しますよね。古くから人々に愛されてきた五重塔の魅力をたっぷりとお届けします。
東寺とは
東寺（とうじ）は正式には教王護国寺（きょうおうごこくじ）といい東寺真言宗の総本山になっています。本尊は薬師如来。平安京の時代、南の羅城門を挟んで西寺とともに左右対称に配置され、東西を守る王城鎮護として創建されたのが始まりです。当時の平安京は都を守るため、方角などを計算して建物を配置していました。東寺もそんな重要な建物の一つだったんですね。
残念ながら現在、西寺はもう現存していないので見ることができません。残っている東寺は貴重ですね。なぜ東寺は現在も続いているのか。それは弘法大師に託されて、密教の根本道場となったことにあります。
五重塔の創建
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弘法大師は東寺を託されると、826年に敷地内に五重塔を創建しようと着手しますが、費用も人手も不足していて思うように進みませんでした。そのため彼が生きている間には間に合わず、亡くなってから50年程後に創建されたんだそうです。でも、東寺はその後も弘法大師信仰の一大拠点として発展していきました。
五重塔のここがすごい！
東寺の五重塔は、高さ54.8メートルと木造塔では日本一を誇ります。近代的な素材や技術を使わずにこれだけの塔を建てるなんて、日本の伝統技術はやっぱりすごいですよね。近くで見るとやっぱり高さに圧倒されます。この五重塔、この高さを維持するために落雷や地震に対して様々な対策が取られているんですよ。
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創建時の塔は1055年の落雷で焼失してしまいました。その後も3度焼失しそのたびに再建されたのだそう。現在の五重塔は、1644年に徳川家光が寄進したものです。何度も落雷によって焼失したため、被雷対策が取られました。現在は塔の先端に避雷針があり、アース線を地上につないでいます。すぐ近くで見ると落雷対策がされているのがよくわかりますよ。
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日本一の高さがある木造塔である五重塔ですが、実は地震で倒壊したという記録はないのだそうです。こんなに高い建物なのに地震が来ても大丈夫なんて不思議ですよね。実は五重塔は五つの層を順番に重ねて、木材を堅く結合させないことでしっかりとした耐震構造になり、地震が起きても各層が地震の揺れを吸収してくれるからなんです。
全ての季節がベストシーズン！
東寺の五重塔を観光に訪れるなら、どの季節がいいんでしょうか。例えば春。東寺は桜の名所として必ずといっていいほど名前が上がります。
昼のお花見も素敵ですが、夜のライトアップも見逃せません。五重塔との幻想的なコラボレーションが楽しめますよ。
秋の京都は、紅葉を楽しみに訪れる観光客でごった返します。もちろん、東寺も人気紅葉スポットですよ。
実は、一番のおすすめは冬。冬は寒さが厳しい京都ですが、雪が降ると他の季節では見ることのできない静寂に包まれた世界を感じられます。お正月前後以外は他の季節よりも比較的空いているので、ゆっくり観光できるのもうれしいですね。
内部公開される時期も見逃せない！
塔の内部は、真言密教特有の絢爛な極彩色で彩られています。内部には大日如来に見立てた中央心柱、周囲の金剛界四仏像と八大菩薩像、四天柱の金剛界曼荼羅諸尊など、どれも素晴らしいものばかり。普段は内部を見学することはできませんが、正月や特別拝観日には内部も見られるとのこと。貴重な機会にぜひ実物をじっくり見てみたいものですね。
東寺（王教王護国寺）
- 住所：
- 京都府京都市南区九条町１
- アクセス：
- JR「京都駅」下車、徒歩約15分 。近鉄「東寺」下車、徒歩約10分。
- 拝観時間：
- 8:30～17:00（時期により変更あり）
- 電話番号：
- 075-691-3325
- 拝観料：
- 大人500円～800円（特別拝観などにより変動）
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京都のシンボルとして常に町と共にある東寺の五重塔。ただ眺めているだけでも素晴らしいですが、その背景を知るとますます観光が楽しくなっておすすめですよ。あなたはどの季節の五重塔が見たいですか？
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